General Motors и Honda объявили, что их совместное предприятие FCSM начало производство водородных топливных элементов, которые в конечном итоге будут использоваться «в различных сферах применения». Водородные топливные элементы используют в качестве топлива сжатый водород, а единственным выбросом является водяной пар. В последнее время многие автопроизводители использовали эту технологию в своих целях при разработке тяжелых транспортных средств и мобильных генераторов, а также в качестве способа дальнейшего отказа от загрязняющих окружающую среду транспортных средств, работающих на газе.
FCSM, сокращение от «Производство систем топливных элементов», было создано в 2017 году как совместное предприятие General Motors и Honda. Два автопроизводителя также сотрудничали в разработке электромобилей с аккумуляторной батареей, включая Honda Prologue, Acura ZDX и Cruise Origin.
Завод FCSM площадью 70 000 квадратных футов в Браунстауне, штат Мичиган, был построен при совместных инвестициях General Motors и Honda в размере 83 миллионов долларов. Обе компании называют это «первым совместным предприятием по производству топливных элементов в больших масштабах».
Водородная энергетика имеет мало историй успеха на рынке легковых автомобилей. Honda была одной из немногих компаний, продававших автомобиль с водородным двигателем (Clarity), выпуск которого был снят с производства в 2017 году. Корень проблемы — практически полное отсутствие инфраструктуры заправки водородом. Автопроизводители сейчас обращаются к строительным грузовикам и строительной технике, и теоретически будет проще строить водородные заправочные станции для транспортных средств, работающих в ограниченном пространстве.
Водород имеет очень низкое объемное энергосодержание, что затрудняет его хранение, поскольку для компактного хранения требуется высокое давление, низкая температура или химическая обработка. Преодоление этой проблемы важно для легковых автомобилей, которые часто имеют ограниченный размер и вес для хранения топлива.
Администрация Байдена недавно предложила новые налоговые рекомендации, направленные на снижение стоимости производства водорода и превращение его в менее загрязняющую альтернативу ископаемому топливу. Но проблема в том, что большая часть водорода производится с помощью ископаемого топлива, в первую очередь посредством процесса, называемого паровой конверсией метана, который приводит к выбросам углекислого газа. Метан является более сильным парниковым газом, чем углекислый газ, и его утечки происходят по всей цепочке поставок, от производства до конечного использования.