25 округов Калифорнии предъявили иск Tesla, обвиняя автопроизводителя в неоднократном неправильном обращении с опасными отходами на предприятиях по всему штату. Иск был подан после того, как несколько месяцев переговоры об урегулировании, очевидно, провалились. В жалобе, поданной в Верховный суд округа Сан-Хоакин, утверждается, что Tesla неправильно маркировала и утилизировала «свинцово-кислотные и другие аккумуляторы», краску, тормозную жидкость, аэрозоли, антифриз, ацетон, дизельное топливо и другие материалы на производственных и сервисных объектах по всему штату.
Tesla также предположительно неправильно утилизировала опасные отходы на месте и на свалках, которые не могут принимать опасные отходы.
Окружные прокуроры в каждом округе добиваются судебного запрета, который бы заставил Tesla правильно утилизировать отходы на объектах в будущем, а также гражданских санкций. По данным агентства Reuters, которое первым сообщило об иске, Tesla может быть привлечена к ответственности за штраф в размере до 70 000 долларов за каждый день нарушений.
Tesla впервые сообщила в документе SEC от 2022 года, что окружные прокуратуры по всей Калифорнии расследуют ее методы управления отходами. Компания заявила, что «приняла различные меры по исправлению положения, включая проведение обучения и аудита, а также усовершенствование планов управления отходами на месте».
В октябре 2023 года компания заявила, что ведет переговоры об урегулировании спора с окружными прокуратурами. Как показывает иск, эти переговоры в конечном итоге не привели к урегулированию. Представители окружных прокуратур Сан-Франциско и Сан-Хоакина, которые ведут расследование, не сразу ответили на вопросы об итогах переговоров по урегулированию.
Ранее Tesla уже подвергалась тщательной проверке из-за воздействия своей работы на окружающую среду в Калифорнии. В 2019 году компания заключила соглашение с Агентством по охране окружающей среды по поводу многочисленных нарушений на ее заводе во Фримонте, штат Калифорния, одно из которых включало маркировку опасных отходов. Это привело к штрафу в размере 31 000 долларов США и гранту в размере 55 000 долларов США на оплату аварийного оборудования для служб быстрого реагирования. В 2022 году Tesla также заплатила штраф в размере 275 000 долларов за нарушение Закона о чистом воздухе на том же заводе.