Астрономы использовали космический телескоп eROSITA, чтобы составить карту половины Вселенной в рентгеновских лучах. Новая карта содержит почти миллион источников рентгеновского излучения и является основой для десятков новых научных статей, которые вскоре будут опубликованы.

Карта eROSITA видна двумя разными способами: слева показано расширенное рентгеновское излучение, справа показаны точечные источники рентгеновского излучения.

eROSITA — это телескоп мягкого рентгеновского излучения, расположенный в точке Лагранжа 2, соседе космического телескопа Джеймса Уэбба. Цель состоит в том, чтобы просканировать все небо с помощью рентгеновских волн, чтобы обнаружить новые галактики, скопления галактик, сверхмассивные черные дыры и другие небесные объекты, изучить массивные структуры и помочь измерить темную энергию — загадочную силу, ускоряющую расширение Вселенной.

Первые опубликованные официальные данные называются «Каталог обзора всего неба eROSITA» (eRASS1) и основаны на данных, собранных телескопом в период с 12 декабря 2019 года по 11 июня 2020 года. За это время eROSITA удалось захватить 170 миллионов отдельных рентгеновских фотонов, что позволяет создавать подробные карты Вселенной путем измерения энергии и времени прибытия каждого фотона.

В данном случае карта охватывает половину ночного неба — Западное полушарие — и содержит более 900 000 источников рентгеновского излучения. К ним относятся около 710 000 сверхмассивных черных дыр, пожирающих материю в центрах галактик, 180 000 излучающих рентгеновское излучение звезд в Млечном Пути, 12 000 скоплений галактик и некоторые менее распространенные объекты, такие как пульсары, остатки сверхновых, двойные звезды и другие источники рентгеновского излучения.

Андреа Мерлони, главный исследователь eROSITA, сказал: «Для рентгеновской астрономии эти цифры поразительны. За шесть месяцев мы обнаружили больше источников, чем крупные флагманские миссии XMM-Newton и Chandra обнаружили почти за 25 лет работы».

Одновременно с первой крупномасштабной публичной публикацией данных было опубликовано около 50 новых статей на основе eRASS1. К ним относятся открытие более 1000 сверхскоплений галактик и газовых нитей протяженностью 42 миллиона световых лет, соединяющих два скопления галактик, влияние рентгеновского излучения звезды на обитаемость ее планет, а также исследование рентгеновских лучей от остатков сверхновых, звезд и других небесных тел.

eROSITA еще трижды сканировала небо в период с июня 2020 года по февраль 2022 года, когда совместный германо-российский проект был приостановлен из-за вторжения России в Украину. Данные этих сканирований будут опубликованы в ближайшем будущем.

Все научные публикации, основанные на этих данных, можно найти на сайте eROSITA.