Впервые исследовательская группа проанализировала знаменитуюВеликобританияВнеземные аминокислоты и другие органические соединения в метеорите Винчкомб.Метеориты – это фрагменты астероидов, которые прилетают на Землю в виде метеоров. Эти космические отложения замораживают первоначальный «суп», произведенный Солнечной системой, позволяя им сохраняться как капсула времени. Эти камни помогают исследователям исследовать происхождение материи и жизни на Земле.

Доктор Кристиан Фоллмер из Института минералогии Мюнстерского университета вместе с британскими коллегами изучал одну из капсул времени, совершенно особенную капсулу времени — метеорит Винчкомб.

Теперь, используя новую конструкцию детектора, исследовательская группа впервые с высокой точностью продемонстрировала присутствие некоторых важных соединений азота, а также аминокислот и гетероциклических углеводородов в этом метеорите без какой-либо химической обработки. Соответствующие результаты опубликованы в журнале Nature Communications.

Метеорит Винчкомб был замечен сетью камер в Великобритании в феврале 2021 года и собран всего за несколько дней. «Обычно метеориты отслеживаются в холодных и жарких пустынях Земли, где сухой климат означает, что метеориты не выветриваются так быстро, но они меняются в ответ на влажность», — сказал Кристиан-Фоллмер. «Если падение метеорита наблюдается вскоре после того, как оно произошло, и метеориты собираются быстро, как это было в Винчкомбе, то они являются для нас важными «свидетелями» рождения Солнечной системы, что делает их особенно интересными с точки зрения изучения».

С помощью наноманипулятора и сверхтонкого ионного луча из метеорита был вырезан крошечный кусочек размером примерно пять на десять микрон и толщиной всего сто нанометров и закреплен на стержне-образце. Затем ученые смогут проанализировать органические частицы в этом тонком срезе под электронным микроскопом (справа). Источник: Лаборатория SuperSTEM, Дарсбери, Великобритания.

Происхождение жизни на нашей планете остается загадкой, и некоторые исследователи полагают, что самые ранние биологически важные материалы были доставлены на Землю метеоритами более 4 миллиардов лет назад. Эти вещества включают сложные органические соединения, такие как аминокислоты или углеводороды. Однако концентрации этих молекул настолько низки, что экспертам обычно приходится использовать растворители или кислоты, чтобы отделить их от метеоритов перед проведением анализа обогащения.

Группа Кристиана Фоллмера стала первой, кто смог продемонстрировать присутствие этих биологически важных соединений азота в метеорите Винчкомб без предварительной химической обработки, хотя эти вещества также присутствуют в метеорите Винчкомб в очень низких концентрациях.

Для своей работы исследователи использовали современный электронный микроскоп высокого разрешения, который можно найти лишь в нескольких местах по всему миру. Этот «супермикроскоп» расположен в лаборатории SuperSTEM в Далсбери, Великобритания. Он может не только отображать высокоуглеродистые соединения с атомным разрешением, но и выполнять химический анализ образцов с помощью новых детекторов.

«Демонстрация присутствия этих биологически значимых органических соединений в необработанных метеоритах является крупным исследовательским достижением», — сказал Фоллмер. «Это показывает, что можно охарактеризовать эти строительные блоки жизни в этих космических отложениях даже без химической экстракции. Результаты также важны, потому что химическая обработка может изменить эти хрупкие материалы».

По этой причине аналитические методы, применяемые здесь к твердой материи, также потенциально ценны для изучения небольших внеземных образцов, доставленных на Землю из космических миссий, таких как частицы астероидной пыли, недавно доставленные Японским агентством аэрокосмических исследований (Хаябуса-2) и НАСА (OSIRIS-REx).

Источник составления: ScitechDaily.