Согласно последнему плану, недавно объявленному Национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), «Новые горизонты» продолжат свою миссию по исследованию внешней части Солнечной системы. Начиная с 2025 финансового года, New Horizons сосредоточится на сборе уникальных гелиофизических данных, которые можно будет получить в любое время в расширенном режиме работы с низкой активностью.
Хотя науке в настоящее время неизвестны какие-либо достижимые объекты пояса Койпера, этот новый путь позволит космическому кораблю пролетать мимо такого объекта на близком расстоянии в будущем. Это также позволяет космическому кораблю экономить топливо и снижать сложность эксплуатации при поиске привлекательных кандидатов на пролет.
уникальное место в Солнечной системе
«Миссия «Новые горизонты» занимает уникальное положение в Солнечной системе, поскольку позволяет ответить на важные вопросы о гелиосфере и предоставить НАСА и научному сообществу исключительные междисциплинарные научные возможности», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий НАСА в Вашингтоне. Агентство решило, что будет лучше продлить работу New Horizons до тех пор, пока космический корабль не покинет пояс Койпера, что, как ожидается, произойдет в 2028–2029 годах.
Эта новая расширенная миссия будет финансироваться в первую очередь Отделом планетарных наук НАСА и совместно управляться Отделом гелиофизики и Отделом планетарных наук НАСА.
НАСА оценит влияние на бюджет продолжения миссии «Новые горизонты». В качестве отправной точки финансирование в рамках программы New Frontiers, которая включает в себя научные исследования и анализ данных, будет перебалансировано с учетом расширения миссии New Horizons, и это может повлиять на будущие проекты.
Космический корабль НАСА «Новые горизонты», запущенный 18 января 2006 года, помогает ученым понять миры на краю Солнечной системы, посетив карликовую планету Плутон (его основная миссия) и пролетев мимо объекта Арокоса из пояса Койпера, двухлопастного остатка формирования Солнечной системы, а также других, более отдаленных наблюдений подобных объектов.
Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Лорел, штат Мэриленд, проектирует, строит и управляет космическим кораблем «Новые горизонты». Лаборатория также управляет миссией Управления научных миссий НАСА. Управление планетарного управления Центра космических полетов имени Маршалла отвечает за надзор НАСА за проектом «Новые горизонты». Юго-западный научно-исследовательский институт (SwRI) в Сан-Антонио руководит миссией через главного следователя Стерна и возглавляет научную группу, операции с полезной нагрузкой и научное планирование встреч. «Новые горизонты» являются частью программы «Новые рубежи», которой управляет Центр космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама.