Администрация Байдена инвестирует 7 миллиардов долларов в семь различных «центров» по производству водорода на территории Соединенных Штатов. Это часть плана президента Джо Байдена по переходу страны на чистую энергию, хотя экологические преимущества водорода по-прежнему зависят от пересмотра способа производства традиционного топлива.
При сжигании водорода образуется только водяной пар, тогда как при сжигании ископаемого топлива выделяются парниковые газы. Это особенно важно для очистки тяжелых отраслей промышленности, таких как авиация, судоходство и сталелитейная промышленность, которые имеют меньший доступ к возобновляемым источникам энергии и батареям. Сложная часть работы с водородом — это очистка загрязнений, возникших в процессе производства. В настоящее время большая часть водорода производится с использованием ископаемого топлива, а некоторые новые центры будут продолжать использовать природный газ для производства водорода.
Администрация Байдена планирует создание центров с прошлого года. Во время своего сегодняшнего визита в Филадельфию Байден объявит о семи выбранных объектах, финансируемых в рамках двухпартийного закона об инфраструктуре. Согласно пресс-релизу Белого дома, центры, как ожидается, станут катализатором еще 40 миллиардов долларов частных инвестиций.
Центр на северо-западе Тихого океана, охватывающий Вашингтон, Орегон и Монтану, будет использовать возобновляемую энергию для производства водорода. Один центр в Калифорнии будет использовать возобновляемую энергию и сжигать биомассу. Два центра в Средней Атлантике (Пенсильвания, Делавэр и Нью-Джерси) и Хартленде (Миннесота и Дакота) будут использовать смесь возобновляемых и ядерных источников энергии.
Стоимость производства водорода с использованием чистой энергии по-прежнему намного выше, чем с использованием традиционных методов. Администрация Байдена стремится снизить затраты на 80% до 1 доллара за килограмм в течение десяти лет. С этой целью Байден в прошлом году санкционировал использование Закона об оборонном производстве для содействия развитию внутренней цепочки поставок экологически чистых энергетических технологий, включая электролизеры, которые расщепляют молекулы воды для получения водорода.
Альтернативой электролизу является паровая конверсия метана. Метан, основной компонент так называемого природного газа, вступает в реакцию с водяным паром с образованием водорода, но при этом все равно выделяется углекислый газ. Правительство США планирует создать новые центры для улавливания углекислого газа, выделяемого природным газом, но эта технология остается дорогостоящей и еще не проверена в крупных масштабах. Кроме того, утечка метана, очень мощного парникового газа, представляет собой огромную проблему для инфраструктуры природного газа, которую нельзя решить, просто улавливая углекислый газ.
Центр Аппалачей, в который входят штаты Западная Вирджиния, Огайо и Пенсильвания, будет использовать природный газ для производства водорода. Центры Среднего Запада в Иллинойсе, Индиане и Мичигане будут использовать природный газ, возобновляемые источники энергии и атомную энергию. Центр на побережье Техасского залива будет полагаться на природный газ и возобновляемые источники энергии.
В конечном итоге администрация Байдена планирует заставить все семь центров сократить совокупные выбросы углекислого газа на 25 миллионов метрических тонн в год, что примерно эквивалентно снятию с дорог более 5,5 миллионов автомобилей каждый год. Централизация производства водорода в «концентраторах» также является мерой экономии, поскольку предприятия могут совместно использовать инфраструктуру, такую как трубопроводы и хранилища. Администрация Байдена также пообещала предоставить тысячи рабочих мест в этих центрах в рамках своей инициативы «Справедливость 40», которая обещает обеспечить, чтобы 40% доходов от федеральных инвестиций направлялись в «маргинализированные, недостаточно обслуживаемые и обремененные загрязнением» сообщества.