После короткого перерыва после того, как ФАУ подтвердило, что дата испытаний второго полета Starship теперь находится в руках Службы охраны рыбы и дикой природы (FWS), SpaceX, похоже, готова снова начать наземные испытания мировой ракеты.
Starship в настоящее время находится в стадии разработки в Бока-Чика, штат Техас. После нескольких статических воспламенений и модернизации системы разделения ступеней в конце августа — начале сентября проект начал ускоряться. Но хотя чиновники ФАУ первоначально заявили, что Starship будет готов к полету в этом месяце, похоже, что ракета может столкнуться с длительной задержкой после первой попытки испытательного полета в апреле, поскольку она ожидает одобрения изменений на стартовой площадке федеральным агентством по водным ресурсам.
Хотя в худшем случае испытательный запуск может быть отложен на несколько месяцев, в наши дни на испытательном полигоне Starship все еще наблюдается большая активность. На кадрах, предоставленных специализированными наблюдателями, показано, как SpaceX ранее снимала и устанавливала межступенчатое разделительное кольцо на верхнюю часть ракеты-носителя Super Heavy после первой сборки всей системы Starship в начале этого месяца. Межступенчатое разделительное кольцо является новейшим оборудованием ракеты и было установлено после неудачного испытательного запуска в апреле, когда двухступенчатая ракета Starship не смогла отделиться во время полета.
С момента апрельского полета SpaceX произвела десятки системных обновлений Starship, в основном затрагивающих двигатели ракеты, двигательную установку и возможности пожаротушения. Большинство неудач во время первых испытаний Starship были связаны с двигателями и гондолами, поскольку SpaceX впервые в своей истории попыталась установить целых 33 ракетных двигателя.
Стартовая площадка также была серьезно повреждена во время этого испытания, и хотя некоторые предсказывали, что Starship придется заземлить более чем на год, поскольку SpaceX восстановит стартовую площадку, компания быстро установила систему пожаротушения и провела статические испытания пожаротушения.
Теперь SpaceX уведомила береговую охрану, что планирует провести завтра наземные испытания Starship. Эти испытания можно разбить на несколько категорий, таких как загрузка ракеты топливом для проверки ее структурной целостности, загрузка всей системы топливом и проведение обратного отсчета до запуска в рамках влажной репетиции, а также статический огонь, при котором проверяется весь или часть двигателя ракеты для сбора данных и обеспечения отсутствия проблем перед попыткой запуска.
SpaceX уведомила Береговую охрану США, что испытания начнутся во вторник, 17 октября 2023 года, на ее объекте недалеко от пляжа Бока-Чика, к югу от Браунсвилля, штат Техас. Во время испытаний возле объекта SpaceX будет существовать опасная зона, простирающаяся до Южного залива и Мексиканского залива. Следующие районы представляют собой участки вод США в опасных зонах, определенных SpaceX как подверженные потенциальным опасностям, таким как взрывное давление, мусор, утечки газа и пожары во время испытаний.
Эта дата также совпадает с датой закрытия дороги SpaceX на полигоне Бока-Чика: 17 октября является основной датой, а следующие два дня — резервными. Уведомление о закрытии дороги от местного правительства подтвердило, что испытательное мероприятие будет «нелетным».