Новое исследование Британской антарктической службы показывает, что ледяной щит Западной Антарктики будет таять быстрее в этом столетии, несмотря на сокращение запасов ископаемого топлива. Моделирование показывает, что даже при лучшем глобальном регулировании температуры таяние будет в три раза быстрее, чем в 20 веке. Это будет иметь серьезные последствия для уровня моря и прибрежных сообществ по всему миру.
По прогнозам, скорость таяния ледникового щита Западной Антарктики значительно увеличится в этом столетии, несмотря на сокращение запасов ископаемого топлива. Хотя будущее выглядит сложным, сокращение зависимости от ископаемого топлива по-прежнему имеет решающее значение для адаптации к изменению климата и смягчения его последствий.
Исследование Британской антарктической службы (BAS), опубликованное на этой неделе в журнале Nature Climate Change, показывает, что ледниковый щит Западной Антарктики будет продолжать таять ускоренными темпами до конца столетия, независимо от того, как мы сократим использование ископаемого топлива. Значительное ускорение таяния льда теперь, вероятно, неизбежно, а это означает, что вклад Антарктиды в повышение уровня моря, вероятно, быстро увеличится в ближайшие десятилетия.
Ученые провели моделирование на Национальном суперкомпьютере Великобритании, чтобы изучить вызванное океаном таяние ледникового щита Западной Антарктики: насколько это неизбежно и к чему нужно адаптироваться; насколько масштабы таяния все еще могут контролироваться международным сообществом путем сокращения выбросов парниковых газов.
Принимая во внимание изменчивость климата, такую как Эль-Ниньо, они не обнаружили существенных различий между сценариями средних выбросов и самой амбициозной целью Парижского соглашения 2015 года. Даже при самом лучшем сценарии глобального повышения температуры на 1,5°C таяние будет в три раза быстрее, чем в 20 веке.
Западно-Антарктический ледниковый щит теряет лед и вносит наибольший вклад в повышение уровня моря в Антарктиде. Предыдущее моделирование показало, что потепление в Южном океане, особенно в районе моря Амундсена, может быть ответственным за потерю льда. Общего объема льда Западно-Антарктического ледникового щита достаточно, чтобы поднять средний глобальный уровень моря на 5 метров.
Миллионы людей во всем мире живут вблизи побережий, и повышение уровня моря сильно повлияет на эти сообщества. Лучшее понимание будущих изменений позволит лицам, принимающим решения, планировать заранее и легче адаптироваться.
Ведущий автор доктор Кейтлин Нотен, исследователь Британской антарктической службы, сказала: «Похоже, мы потеряли контроль над таянием ледникового щита Западной Антарктики. Действия по изменению климата были бы необходимы несколько десятилетий назад, если бы мы хотели сохранить его исторический статус. Хорошо то, что, распознав эту ситуацию на ранней стадии, у мира будет больше времени, чтобы адаптироваться к предстоящему повышению уровня моря. Если вам нужно покинуть или значительно преобразовать прибрежные районы, 50 лет подготовки будут иметь решающее значение».
Команда смоделировала четыре сценария будущего 21 века, а также один исторический сценарий 20 века. Эти будущие сценарии либо стабилизируют рост глобальной температуры на целевых уровнях 1,5°C и 2°C, установленных Парижским соглашением, либо будут следовать стандартным сценариям со средним и высоким уровнем выбросов углерода.
Все сценарии приведут к значительному потеплению моря Амундсена в будущем и усилению таяния шельфового ледника. Три сценария более низкого уровня развиваются почти одинаково в XXI веке. Даже в лучшем случае море Амундсена нагревается примерно в три раза быстрее, растапливая плавучие шельфовые ледники, которые стабилизируют внутренние ледники, хотя к концу столетия плавучие шельфовые ледники все-таки начали выравниваться.
В худшем случае шельфовые ледники растают сильнее, чем в противном случае, но только после 2045 года. Авторы отмечают, что этот сценарий быстрого увеличения выбросов ископаемого топлива считается маловероятным.
Будущие прогнозы исследования относительно таяния шельфового ледника моря Амундсена отрезвляют, но не умаляют важности смягчения последствий изменения климата.
«Мы не должны прекращать наши усилия по снижению нашей зависимости от ископаемого топлива. В долгосрочной перспективе все, что мы делаем сейчас, поможет замедлить темпы повышения уровня моря. Чем медленнее будут темпы изменения уровня моря, тем легче будет правительствам и обществам адаптироваться, даже если это невозможно остановить», — предупредил Нотен.