Используя умную технологию обнаружения света, ExTrA ищет планеты среди красных карликов, на которых может быть жизнь. Изучая крошечные яркие пятна в звездном свете, ученые могут выявить атмосферы планет и подготовиться к более глубоким исследованиям с помощью мощных телескопов.
В обсерватории Ла Силья Европейского космического агентства (ESO) в Чили небольшой, но мощный телескоп помогает астрономам искать планеты, похожие на Землю. Это один из трех телескопов возглавляемого французами проекта ExTrA, целью которого является обнаружение галактик и планет, вращающихся вокруг далеких звезд, и изучение их окружения. Но как эти телескопы обнаруживают столько информации о мире, находящемся на расстоянии световых лет?
С нашей точки зрения, когда планета проходит перед своей звездой, она на короткое время блокирует небольшую часть света звезды — точно так же, как Луна затемняет Солнце во время солнечного затмения. ExTrA фокусируется на красных карликах, которые меньше и тусклее Солнца. Поскольку эти звезды излучают меньше света, планета размером с Землю, проходящая перед ними, будет блокировать более значительную часть яркости звезды, что облегчит обнаружение.
Помимо простого поиска планет, ExTrA также анализирует звездный свет, проходящий через их атмосферу. Он использует спектроскоп для исследования различных длин волн света и определения возможного состава атмосферы. Затем наиболее перспективные кандидаты на планеты изучаются более подробно с помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории и будущих Чрезвычайно больших телескопов. Эти мощные инструменты могут показать, есть ли на этих планетах подходящие условия для поддержания жизни, что приближает нас на один шаг к открытию наших первых космических соседей.
Составлено из /ScitechDaily