Космический телескоп «Евклид» стоимостью 1,4 миллиарда долларов запечатлел кольцо Эйнштейна на одном из первых тестовых изображений. Это кольцо расположено в галактике NGC 6505, на расстоянии около 590 миллионов световых лет от Земли. Он образуется в результате случайного искажения света гравитационным полем при его движении через Вселенную.
Изображения Евклида с высоким разрешением позволяют хорошо рассмотреть это далекое (хотя и космически близкое) кольцо и демонстрируют мощь телескопа. Описание кольца было опубликовано в журнале Astronomy & Astrophysicals.
«Все сильные линзы особенные, потому что они очень редки и очень полезны с научной точки зрения», — заявил в пресс-релизе ЕКА Конор О'Риордан, астрофизик из Института астрофизики Макса Планка и ведущий автор исследования. «Этот объект особенно особенный, потому что он расположен так близко к Земле, а расположение делает его очень красивым». "
Петли Эйнштейна — это гравитационные линзы или области пространства-времени, где гравитационные поля изгибаются и перефокусируют свет. Для наблюдателя (например, космического телескопа) свет усиливается, делая удаленные источники света более заметными. Однако гравитационные линзы также искажают свет, проходящий через линзу, часто скручивая свет в линии или дуги. Кольцо Эйнштейна — это редкий тип гравитационной линзы, в которой свет скручивается в полное кольцо.
Астрономы обнаружили множество колец Эйнштейна; Космический телескоп Уэбба и Северный оптический телескоп обнаружили первое кольцо Эйнштейна в ноябре 2024 года, а в апреле 2024 года другая исследовательская группа обнаружила убедительные доказательства присутствия темной материи в кольце Эйнштейна, образованном далеким квазаром.
О галактике, где Евклид обнаружил кольца Эйнштейна, ученые знали еще с 1884 года, но кольца так и не были открыты. Это напоминание о том, как много космических открытий скрываются на виду и ждут, чтобы их открыли с помощью наших более совершенных инструментов.
Первые научные изображения Евклида, опубликованные в ноябре 2023 года, демонстрируют мощность этого космического телескопа, который сравним с телескопом Уэбба в области дальнего космоса. Но их научные цели различны; Уэбб изучает каждую стадию развития Вселенной, включая самый ранний свет, который мы можем обнаружить, чтобы понять все, от первых галактик до эволюции Солнечной системы. Евклид, с другой стороны, специализируется на изучении так называемой темной вселенной — около 95% Вселенной, которую ученые приписывают до сих пор неоткрытой материи и явлениям, известным как темная материя и темная энергия.
В мае 2024 года команда Евклида опубликовала дополнительные изображения, сделанные всего за 24 часа наблюдений Евклида. Изображения в четыре раза четче, чем те, которые были сделаны наземными телескопами, и включают в себя самые большие космические изображения, когда-либо сделанные из космоса.
Говоря о большом изображении Евклида: в октябре ученые ЕКА представили огромное изображение размером 208 миллиардов пикселей, которое содержит около 14 миллионов галактик, полученных Евклидом в ходе 260 независимых наблюдений. Это изображение в конечном итоге станет частью самой большой трехмерной карты Вселенной, когда-либо созданной. Это мозаичное изображение составляет лишь 1% обширных наблюдений Евклида, которые будут включать в себя миллиарды галактик, в том числе многие из древней Вселенной.
Согласно тому же пресс-релизу, на данный момент известно менее 1000 сильных линз, но ожидается, что Евклид обнаружит около 100 000 во время своей миссии. Если это кольцо является каким-либо показателем, у Евклида будет огромный потенциал, а бенефициарами будут энтузиасты космоса.