В ответ на несчастные случаи, в результате которых Starship взорвался во время двух испытательных полетов, газета New York Times опубликовала в субботу статью, в которой говорилось, что это шаг назад в процессе разработки ракет SpaceX. Инженеры компании оказались не такими надежными, как представлял себе внешний мир, и причину последнего взрыва им так и не удалось выяснить.
Для SpaceX 2025 год должен был стать лучшим годом за всю историю.Основатель компании Илон Маск стал одной из самых влиятельных фигур в Белом доме, а президент Трамп поддержал его идею отправки людей на Марс.
Но пока ситуация с развитием ракетной компании не идеальна. В качестве основного средства достижения цели исследования Марса гигантская ракета Starship, разработанная SpaceX, запускалась дважды в этом году, но оба раза она взорвалась.
Последний взрыв произошел в четверг, когда звездолет совершал восьмой испытательный полет, менее чем через два месяца после того, как его седьмой испытательный полет распался в космосе. Starship в очередной раз устроил «фейерверк», доставив новые неприятности путешественникам во Флориде и на Карибах, которые никогда раньше не сталкивались с задержками рейсов из-за «падающего космического мусора». Однако обе аварии обошлись без жертв.
Развитие регрессирует
Для SpaceX взрыв не обязательно означает провал. Компания всегда придерживалась концепции «запуск, взрыв, ремонт и снова запуск» и значительно снизила стоимость космических запусков за счет таких инноваций, как переработка и повторное использование ракетных ускорителей. Starship спроектирован как полностью многоразовая ракета, способная снова разрушить космическую отрасль.
Однако, эти два взрыва звездолетов являются неудачей в процессе разработки ракет SpaceX., поскольку эти полеты не смогли даже повторить успех ранних испытаний и могут свидетельствовать о том, что инженеры компании не так надежны, как иногда думают фанаты.
«SpaceX создала имидж, близкий к совершенству, но теперь вы начинаете понимать, что они люди и (делают ошибки)», — сказал Дэниел Дамбахер, бывший сотрудник НАСА. В настоящее время он является профессором инженерной практики в Университете Пердью и директором по инновациям и стратегии Специальных аэрокосмических служб. Компания занимается проектированием и производством, а ее клиентами являются НАСА, Космические силы США и некоторые конкуренты SpaceX.
Задержки, вызванные взрывами, также могут повлиять на НАСА.Последняя подписала соглашение с SpaceX об использовании Starship для отправки американских астронавтов на Луну в рамках миссии «Артемида III» в 2027 году.
Реальной проблемы не обнаружено
Оба звездолета, взорвавшиеся в результате этих двух взрывов, имели модернизированную конструкцию, и оба потерпели неудачу менее чем через 10 минут после запуска. К сожалению, они даже не работают так же хорошо, как старые версии Starship, летавшие в прошлом году. Предыдущие три ранних летных испытания успешно облетели половину Земли, успешно прошли через атмосферу над Индийским океаном и вернулись на землю, а также провели имитацию посадки в водах у западного побережья Австралии.
Более того, неудачи седьмого и восьмого полетов произошли на одинаковых этапах полета, и у обоих возникли проблемы возле двигателей космического корабля второй ступени. Это указывает на то, что SpaceX не удалось успешно диагностировать и решить проблему, а это может означать, что модернизированный Starship имеет серьезный конструктивный недостаток.
Это также означает,SpaceX пока не может протестировать некоторые аспекты обновленного дизайна Starship., включая меньшие по размеру и перемещенные передние закрылки, используемые для управления космическим кораблем при его повторном входе в атмосферу. SpaceX также планирует протестировать устройство, похожее на раздатчик конфет Pez, для развертывания своих интернет-спутников Starlink.
Более того, это также не позволяет плану исследований и разработок SpaceX продолжить продвижение на другие целевые уровни. SpaceX необходимо доказать, что звездолет может оставаться на орбите в течение длительного периода времени, затем сходить с орбиты и возвращаться на стартовую площадку, где его подхватит роботизированная рука на стартовой башне. Компании также необходимо продемонстрировать способность запускать несколько звездолетов подряд.
Самое главное,SpaceX необходимо доказать, что она может переносить жидкий кислород и метановое топливо с одного звездолета на другой.Этот процесс имеет решающее значение для того, чтобы космический корабль накопил достаточно топлива для полета на Луну или Марс. То есть звездолет, направляющийся на Луну, должен будет оставаться на околоземной орбите, в то время как другие звездолеты будут запускаться в космос для пополнения топлива в топливных баках звездолета, используемого для лунного корабля.
Данбах, бывший сотрудник НАСА, считает, что SpaceX сможет решить технические проблемы, стоящие перед космическим кораблем."Я не сомневаюсь, что они это отработают, проведут повторные летные испытания и все исправят", - сказал он. «Я просто не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы это сделать.