Taara, интернет-проект, основанный на лазерной связи, собирается выйти из инкубатора Alphabet «Moonshot» X и стать независимой компанией. Технология Taara использует лазеры для передачи данных и, как ожидается, будет конкурировать со Starlink Илона Маска в соединении сельских районов.

Alphabet сохранит миноритарную долю в Taara, которая также получила финансирование от SeriesX Capital, сообщает Financial Times. Сейчас в компании работает более 20 сотрудников, и она работает в 12 странах с широким спектром операций: от подключения столицы Демократической Республики Конго до расширения своей перегруженной сети к музыкальному фестивалю Coachella 2024 года.

«Со временем мы поняли, что для многих вещей, которые мы создали, было бы много пользы, если бы они могли жить за пределами Alphabet», — сказал Эрик «Астро» Теллер, капитан так называемого лунного выстрела X. «Таким образом, они смогут быстро подключиться к рыночному капиталу, привлечь стратегических инвесторов и, как правило, таким образом быстрее масштабироваться».

Текущая технология Taara посылает узкий луч света от одного терминала размером со светофор к другому со скоростью передачи до 20 Гбит/с и радиусом действия до 20 километров (почти 12,5 миль). Эти терминалы можно монтировать на вышках, и их установка осуществляется быстрее и дешевле, чем прокладка оптоволокна, особенно когда сигналы необходимы для достижения островов, пересечения рек или достижения некоторых труднодоступных мест. В прошлом месяце компания объявила, что объединила свою технологию в более компактный чип, выпуск которого ожидается в 2026 году.

Хотя оптическая технология башни Taara работает иначе, чем спутники Starlink, она стала конкурентом в подключении предприятий в сельской местности. «Мы можем предоставить конечным пользователям пропускную способность в 10 или даже 100 раз большую, чем у типичной антенны Starlink, за небольшую часть стоимости», — сказал Wired основатель Махеш Кришнасвами.

Сама Таара выросла из другого проекта X, Loon, который предполагал распространение данных путем стрельбы лазерами по сети воздушных шаров высотой 20 миль. В конечном итоге это оказалось неосуществимым, и испытания Loon были остановлены в 2021 году — всего через три года после того, как он «вышел» из программы высадки на Луну Alphabet. Кришнасвами перепрофилировал лазеры Loon для башен Таары, но технология также нашла третий дом в Аалирии, еще одном побочном проекте, ориентированном на координацию спутниковых и бортовых ячеистых сетей, и имеющем собственный проект Tightbeam, который похож на проект Таары.