25 августа Financial Times опубликовала в понедельник статью, в которой анализируется, почему основатель SoftBank Group Масаеши Сон стал любимым иностранным инвестором президента США Трампа. В статье указывалось, что Сунь Чжэнъи использовал инвестиции, чтобы тщательно управлять своими отношениями с Трампом, чтобы подготовить почву для своих амбиций, таких как искусственный интеллект.
Трамп и Масаёси Сон
Возможно, неудивительно, что Трамп и Сын разделяют схожие интересы, поскольку оба выступают против истеблишмента и пережили приобретение и потерю огромных состояний.
Однако за последние восемь месяцев обе стороны сблизились, не только повысив финансовые ставки как для США, так и для Японии, но и создав неофициальный дипломатический канал между миллиардером-основателем SoftBank и президентом США.
SoftBank, являющийся сейчас крупным иностранным инвестором в США, увеличивает свою долю в OpenAI и инвестирует 2 миллиарда долларов в Intel, а также стремится приобрести литейный бизнес проблемного производителя микросхем. Правительство США инвестировало в Intel, чтобы получить 10% акций, что сблизит обе стороны. Амбициозные планы SoftBank по созданию огромного комплекса робототехники и искусственного интеллекта в Аризоне выводят отношения на новый уровень.
Важность отношений с Трампом
Хотя инвестиционная активность Сона приветствовалась в Вашингтоне, избегая подозрений, с которыми часто сталкиваются другие внешние инвесторы, он должен поддерживать отношения с Трампом, если надеется контролировать больше физических и политически чувствительных активов.
Например, приобретение компанией Nippon Steel компании U.S. Steel было весьма непростым. Впервые он был заблокирован бывшим президентом США Байденом и окончательно одобрен после вмешательства Трампа при условии предоставления ему «золотых акций» (контроля над важными делами).
«В Вашингтоне для Трампа и его окружения Масаеши Сон стал тем человеком, к которому можно обращаться с Японией», — сказал Джошуа Уокер, генеральный директор Японской ассоциации. Ассоциация является некоммерческой организацией, занимающейся развитием отношений между двумя странами.
Уокер сказал, что все хотят, чтобы Сон и Япония добились успеха, но когда такие важные отношения сосредоточены на одном человеке, риски возрастают. Если отношения разрушаются, последствия могут быть масштабными.
Масаеши Сон, Ультрачеловек и Эллисон анонсируют Звездные врата
Сон развивал свои тесные отношения с президентом с первого срока Трампа, неоднократно посещал Белый дом, общался с Трампом на полях для гольфа и предлагал рабочие места и инвестиционные планы, давая публичные обещания, которые понравились Трампу.
Руководитель из США, который работал с обоими мужчинами, сказал, что Сон - «делопроизводитель, который не боится заключать крупные сделки, мало чем отличаясь от крупного застройщика». Во всем, что делает Трамп, есть огромные бизнес-соображения: хорошо ли это для американских интересов? Сын понял это рано.
Кампания Сона по заискиванию благосклонности началась с инвестиций в 50 миллиардов долларов в Башню Трампа в декабре 2016 года. Почти десять лет спустя, когда Трамп был переизбран, он пообещал инвестировать еще 100 миллиардов долларов. Несколько недель спустя руководитель SoftBank в сопровождении генерального директора OpenAI Сэма Альтмана и основателя Oracle Ларри Эллисона пообещал возглавить проект центра обработки данных с искусственным интеллектом стоимостью 500 миллиардов долларов под названием Stargate.
Ключ к амбициям в области ИИ
«В США у него такие планы и его трудно сдержать», — сказал человек, близкий к Сону.
Люди, близкие к Сону, говорят, что он осознал, что ему необходимо приблизиться к ядру власти в Соединенных Штатах, если он хочет реализовать свои амбиции, включая его часто обсуждаемую цель использования ИИ, чтобы подтолкнуть человечество к следующему этапу развития.
«Если бы Трампа не было на сцене, Масаеси Сон по-прежнему делал бы такие инвестиции в Соединенных Штатах? Я думаю, что большинство инвестиций произошло бы в любом случае. Масаеси Сон увидел возможность инвестировать в OpenAI, одну из крупнейших в мире инфраструктурных и потребительских платформ, а также увидел возможность инвестировать в критически важную инфраструктуру чипов в Соединенных Штатах. Все это полностью соответствует его стратегии». Об этом заявил Дэвид Гибсон, аналитик финансовой консалтинговой компании MST Financial.
Софтбанк
До сих пор инвестиции Сона не затрагивали стратегические, трудоемкие физические активы, такие как сталь, которые часто вызывают политические разногласия. Чем больше рабочих мест SoftBank сможет создать в США, если он займется этим бизнесом в будущем, тем более защищенным он будет, в том числе при любой администрации после Трампа, говорят аналитики и люди, знакомые с вопросом.
У сына и раньше были неудачи. В 2021 году администрация Байдена заблокировала приобретение Nvidia ARM, британской компании по разработке чипов, принадлежащей SoftBank. Если сделка состоится, японская группа SoftBank может стать одним из крупнейших акционеров Nvidia.
Между тем, собственные акции SoftBank в этом году выросли более чем на 60%. Некоторые инвесторы с оптимизмом смотрят на успех ARM, в то время как другие делают ставку на OpenAI или надеются получить доход от капитала за счет запланированного листинга Vision Fund SoftBank, который в основном инвестирует в технологические акции.
Влияние на американо-японскую дипломатию
Первый крупный шаг Сона в США произошел в 2013 году, когда он приобрел телекоммуникационную компанию Sprint за 22 миллиарда долларов. Сделка на короткое время вызвала обеспокоенность по поводу национальной безопасности, но в конечном итоге была одобрена после того, как он согласился вывести оборудование Huawei. Затем его тесные отношения с Трампом, похоже, принесли свои плоды: в 2020 году было одобрено слияние Sprint с T-Mobile.
Эти тесные отношения беспокоят не только некоторых инвесторов, но и японских дипломатов. С одной стороны, они осторожно пытаются использовать эту ситуацию в свою пользу, но с другой стороны, весьма критично относятся к роли Сона как «привратника».
«Досадно, что дискуссии на самом высоком уровне иногда не обязательно информируют или приглашают к участию бюрократов и высокопоставленных политиков (непосредственно через Сона)», — сказал высокопоставленный дипломат в Токио.
Дипломат также признал, что в Белом доме, где обычные линии связи были нарушены или изменены, Япония понимает, что выгоды от отношений по-прежнему перевешивают любой дискомфорт, хотя баланс может внезапно измениться в любой момент.
«Дилемма сейчас заключается в том, что если Сон недостаточно близок к Трампу, от него нет никакой пользы. Если он будет слишком близок, это будет опасно», — сказал Куихико Мияке, приглашенный профессор Университета Рицумейкан в Киото и бывший японский дипломат.