Айсберг А-23А, который десятилетиями находился в ловушке на дне океана, теперь может дрейфовать на север, к более теплым водам, разрушающим айсберги. На протяжении десятилетий айсберг А-23А тихо сидел у берегов Антарктиды, скрытый от глаз. Но в ноябре 2023 года внимание привлекло то, что айсберги дрейфовали на север через море Уэдделла – ближе к судоходным путям, островам, населенным дикими животными, и более теплым, поврежденным айсбергами водам Южного океана.
MODIS (спектрорадиометр среднего разрешения) на спутнике НАСА Терра получил это изображение айсберга 28 ноября 2023 года, через 37 лет после того, как айсберг откололся от шельфового ледника Филчнера (расположенного к востоку от более крупного шельфового ледника Ронна). В этот день айсберг дрейфовал возле нескольких островов на оконечности Антарктического полуострова, примерно в 1700 километрах (1000 миль) от места своего рождения.
Айсберг откололся от континентального шельфа Филшнера в 1986 году и вскоре застрял на дне южной части моря Уэдделла. На протяжении десятилетий айсберг стоял на якоре примерно в 200 километрах (120 милях) от шельфового ледника. На изображении выше показан путь айсберга, нанесенный на карту с использованием данных, предоставленных Национальным центром снега и льда с 2011 года. Обратите внимание, что первоначальная траектория айсберга похожа на шар, движимый океанскими течениями и ветрами. Несмотря на воздействие этих сил, А-23А в основном остался на месте.
В начале 2020-х годов айсберг начал отрываться от морского дна, возможно, из-за таяния ниже ватерлинии. К марту 2023 года он свободно плавал рядом с другими крупными айсбергами. С тех пор он дрейфовал по круговороту моря Уэдделла (океанское течение, вращающееся по часовой стрелке, которое толкает айсберги в западной части моря Уэдделла на север) в теплые месяцы года.
Данные Национального центра снега и льда США показывают, что по состоянию на 24 ноября 2023 года айсберг занимает площадь около 4300 квадратных километров (1700 квадратных миль). Это делает его на данный момент крупнейшим айсбергом в Мировом океане. Большие айсберги приходят и уходят. Например, айсберги А-68 и А-76 недолго удерживали звание крупнейшего айсберга в 2017 и 2021 годах соответственно, а затем распались.
Предыдущие айсберги в этом районе, такие как А-68А и А-76А, в конечном итоге вырвались из круга вращения водоворота по часовой стрелке и вошли в пролив Дрейка, водоем с бурной водой между мысом Горн в Южной Америке и Южными Шетландскими островами в Антарктиде. Оттуда они обычно движутся на север, в Южную Атлантику, и быстро тают в более теплых водах региона.
Фотография Земной обсерватории НАСА, автор: Лян Ванмей, с использованием данных MODIS из NASA EOSDISLANCE и GIBS/Worldview, а также данных из базы данных по отслеживанию антарктических айсбергов. НАСА/Лаборатория реактивного движения — анимация с изображением мира, созданная Карин Кирк из Калифорнийского технологического института с использованием изображений MODIS, предоставленных спутниками НАСА Aqua и Terra. Кэтрин Хансен написала историю, а Кристофер Шуман из НАСА/UMBC предоставил интерпретацию изображения.
Источник составления: ScitechDaily.