Исследователи из Университета Кертина сделали горько-сладкое открытие, идентифицировав три новых вида небольших австралийских сумчатых, называемых щетинистохвостыми кволлами. Хотя это открытие расширяет наши знания о сумчатых, связанных с тасманскими кволлами и кволлами, это открытие омрачается вероятностью того, что эти недавно открытые виды уже вымерли.
Известные своей плотоядной природой, эти сумчатые играют важную роль в экосистемах засушливых и полузасушливых регионов Южной Австралии, Западной Австралии, Северной территории и Квинсленда.
Под руководством аспиранта Университета Кертина Джейка Ньюмана-Мартина вместе с доктором Кенни Травуйоном из Западно-Австралийского музея и доцентом Университета Мердока Натали Уорбертон из Университета Кертина и доктором Элисон Блит сотрудничали для анализа экземпляров щетинистохвостых кволлов, хранящихся в музеях по всей стране, включая ранее неопознанные скелеты, найденные в пещерах.
Ньюман-Мартин сообщила, что исследование выявило шесть видов кволлов вместо двух ранее признанных, и пришла к выводу, что третий вид, ранее называвшийся кволлами, действительно когда-то существовал. Однако четыре вида, похоже, вымерли.
Щетинистохвостые кволлы, известные как «инженеры экосистем», важны для территорий, в которых они обитают, поскольку помогают контролировать популяции насекомых и мелких грызунов, а также помогают переворачивать пустынную почву, роя норы. Проведя точные измерения черепов и зубов сохранившихся экземпляров кволлов, археологи смогли различить разные виды, точная численность которых ранее оспаривалась.
«Раньше череп и зубы кефали были недоступны, потому что ни одно исследование не регистрировало и не измеряло кости в деталях. Наше исследование показывает, что на самом деле существует гораздо больше видов кволлов, чем считалось ранее».
Соавтор исследования доктор Кенни Травойон, куратор отдела млекопитающих в Западно-Австралийском музее, сказал, что, хотя открытие большего количества видов сумчатых звучит как хорошая новость, тот факт, что они, вероятно, вымерли, вызывает тревогу.
«Австралия всемирно известна своими разнообразными и уникальными сумчатыми животными, но здесь также наблюдаются одни из самых высоких темпов вымирания млекопитающих в мире, причем многие виды страдают от деградации окружающей среды и завозятся хищниками, такими как лисы и кошки», — сказал доктор Травойон.
«Наиболее уязвимыми видами, как правило, являются забытые мелкие сумчатые, численность и распространение которых резко сократились со времени европейской колонизации. Сумчатые, возможно, даже являются первыми видами, зарегистрированными в Австралии, которые вымерли в рамках более широкого родственного семейства животных (Dasyuridae), и, к сожалению, их исчезновение даже больше, чем их ныне печально известный «двоюродный брат», тасманский тигр (Thylacine), еще менее известен, и вполне вероятно, что существует еще много неописанных видов. виды, которые вымерли до того, как были признаны научным сообществом, что подчеркивает необходимость лучшего понимания дикой природы Австралии и растущих угроз нашим экосистемам».
Ссылки «Таксономический обзор рода Dasycercus (Dasyuromorphia: Dasyuridae) с использованием современного и субископаемого материала; и три новых вида, описанные» Джейком Ньюманом-Мартином, Кенни Дж. Травуйоном, Натали Уорбертон, Майло Бархэмом и Элисон Дж. Блит, опубликовано 30 ноября 2023 г., «Алчеринга: Австралийский журнал палеонтологии».
DOI:10.1080/03115518.2023.2262083
Источник составления: ScitechDaily.