Научное сообщество по-прежнему разделилось во мнениях относительно того, вступила ли Земля в период шестого массового вымирания. Новое исследование, основанное на базе данных Международного союза охраны природы (МСОП), провело систематический анализ данных о вымирании более 163 000 видов и 22 000 родов за последние пять столетий. Результаты показывают, что скорость вымирания млекопитающих на уровне рода составляет менее 2%, а скорость вымирания на уровне рода всех групп видов не превышает 0,5%, что намного ниже порога, признанного научным сообществом как событие «массового вымирания», требующее исчезновения 75% видов.
Исследование было недавно опубликовано в журнале PLOS Biology.
Исследование показало, что произошедшие события исчезновения видов имеют строгую классификацию и географическую концентрацию: большинство вымерших родов сосредоточены среди млекопитающих и птиц, а около 75% являются эндемичными для островов. С начала 20-го века глобальные темпы вымирания продемонстрировали значительную тенденцию к снижению, что указывает на то, что воздействие ранней деятельности человека (например, колонизация островов) на эндемичные виды стало основной причиной исторического вымирания, но не обязательно предсказывает будущее крупномасштабное вымирание.
Однако несколько предыдущих исследований вызывают возражения. Соответствующие группы из Стэнфордского университета в США и Национального автономного университета Мексики считают, что использование исключительно окончательного вымирания вида в качестве критерия может серьезно недооценить фактические масштабы экологического кризиса. Быстрое сокращение численности популяций (например, резкое сокращение глобальной численности насекомых) также имеет катастрофические экологические последствия и более непосредственно влияет на функции экосистем и выживание человеческой цивилизации. Исследователи из Университета штата Аризона в США подчеркивают, что при информировании об утрате биоразнообразия необходимо соблюдать баланс между научной точностью и общественным доверием.
Научное сообщество пришло к единому мнению: независимо от того, называется ли это «массовым вымиранием» или нет, потеря глобального биоразнообразия ускоряется, и срочно необходимы межмасштабные и межкатегорийные природоохранные меры и ответные меры политики.
