Международная исследовательская группа из Университета Южной Флориды (USF), Атлантического университета Флориды (FAU) и других учреждений недавно объявила, что впервые прямые генетические останки ранней Yersinia pestis были обнаружены во внутренних районах Византийской империи, что предоставило убедительные доказательства виновника чумы Юстиниана (приблизительно 541-750 гг. н. э.), первой пандемии в истории человечества.
Рэйс Цзян, доктор философии, Университет Южной Флориды. Источник изображения: USF Health.
Это новаторское исследование, проведенное посредством генетического анализа человеческих останков, обнаруженных в братской могиле в древнем городе Джераш (Иордания), связало Yersinia pestis с великой чумой, которая поразила мир на протяжении десятилетий и унесла десятки миллионов жизней, разгадав тайну, которая озадачивала историков на протяжении почти 1500 лет.
В течение долгого времени, хотя исторические записи неоднократно упоминали о трагедии эпидемии, прямых биологических доказательств не было, что делало истинную причину чумы давней полемикой. На этот раз две статьи, возглавляемые USF и FAU, использовали древнюю технологию нацеливания на ДНК для успешного извлечения и секвенирования человеческих зубов на римской арене в Джераше. Всего было обнаружено восемь человеческих останков с очень согласованными последовательностями Yersinia pestis, что впервые доказывает, что между 550 и 660 годами нашей эры чума в больших масштабах вторглась во внутренние районы Византии и способствовала катастрофе, зафиксированной в исторических записях.
В исследовании также отмечается, что Джераш был важным транспортным и культурным центром Восточной Римской империи. Когда разразилась чума, большие общественные места в городе были превращены в массовые могилы, что отражало огромное чрезвычайное давление на социальную систему перед лицом эпидемии. Данные показывают, что штаммы Yersinia pestis, извлеченные из археологических раскопок, практически идентичны, что указывает на то, что вспышка была чрезвычайно быстрой и фатальной.
Зубы, раскопанные на архитектурном объекте Джераш. Источник изображения: Университет Южной Флориды.
Исследователь держит окаменелый зуб из Джераша, который использовался для определения происхождения первой чумы. Фото предоставлено: Грег О’Корри FAU
Во вспомогательном документе, опубликованном вместе с основной статьей, были проанализированы сотни древних и современных геномов чумы, показана историческая ситуация с эпидемией, повторяющейся среди человеческой популяции на протяжении тысячелетий. Исследовательская группа отметила, что Черная смерть и последующие вспышки чумы не все произошли от одного и того же «предкового» штамма, а вспыхивали независимо и неоднократно от животных-хозяев. Это полностью отличается от предыдущего пути эпидемии, который возник в результате однократной передачи от человека к человеку, например, нового коронавируса. Это также подчеркивает закономерность периодических вспышек чумы из-за постоянного взаимодействия между людьми и окружающей средой, которая не исчезнет навсегда из-за технического прогресса.
Лаборатория древней ДНК Атлантического университета Флориды. Источник изображения: ФАУ
Руководитель проекта USF д-р Цзян сказал, что это исследование не только дает надежный ответ на загадку чумы в истории, но и вдохновляет современное общество осознать тесную взаимосвязь между глобальными эпидемиями, миграцией людей, урбанизацией и факторами окружающей среды. В будущем команда продолжит изучать тысячи образцов с древнего изоляционного острова чумы в Венеции, Италия, чтобы изучить взаимосвязь между мерами общественного здравоохранения древних людей и эволюцией патогенов.
Составлено из /ScitechDaily