Недавно ученые обнаружили, что вращение Земли ускоряется, в результате чего наши дни становятся короче. По имеющимся данным, 5 августа 2025 года Земля совершит один оборот на 1,33 миллисекунды раньше стандартного 24-часового формата — продолжительность суток составит 86399,99867 секунды. Это изменение настолько незаметно, что обычные люди не могут его обнаружить, но его можно точно измерить современными высокоточными приборами.

Истинный период вращения Земли называется «сидерическим днем» и представляет собой время, необходимое Земле для одного оборота относительно далекой звезды, что составляет 23 часа, 56 минут, 4 секунды и 90,5 миллисекунды. «Солнечный день», который мы используем ежедневно, немного длиннее, около четырех минут, потому что после каждого поворота Земли на 360 градусов ей нужно вращаться немного дольше, чтобы Солнце вернулось в то же положение на небе.

5 августа этого года и сидерические, и солнечные дни были немного короче обычного. Ученые отметили, что причины этого явления сложны и разнообразны, включая атмосферные ветры, океанские течения, движение расплавленного материала внутри Земли и гравитационное воздействие Луны.

С 1970-х годов ученые использовали атомные часы и астрономические наблюдения для отслеживания отклонений во вращении Земли. Например, в 1973 году совокупное годовое вращение Земли замедлилось на +1106 миллисекунд. По этой причине люди ввели «дополнительные секунды», чтобы обеспечить соответствие стандартного мирового времени вращению Земли.

Даже небольшие различия могут оказать огромное влияние на точные системы, такие как Глобальная навигационная спутниковая система (GPS). Отклонение в 1,33 миллисекунды приводит к ошибке позиционирования около 62 сантиметров в экваториальной области. Если не будет произведена коррекция, совокупная годовая задержка только в 1973 году увеличится примерно до полукилометра.

Чтобы добиться таких точных измерений, ученые используют квазары (чрезвычайно яркие объекты, находящиеся на расстоянии миллиардов световых лет) в качестве космических маяков. Квазары почти неподвижны и служат идеальными целями. Ученые используют радиотелескопы для наблюдения за положением Земли на фоне этих квазаров, достигая точности измерений менее миллисекунды.

Измеренные данные передаются в компьютерную модель, которая учитывает различные влияния атмосферы, океанских течений и небесных тел для прогнозирования продолжительности каждого дня. В краткосрочной перспективе наибольшее влияние оказывает скорость атмосферного ветра. Взаимодействие ветра с поверхностью Земли может замедлить вращение Земли. В Северном полушарии скорость ветра самая высокая зимой и самая низкая летом, поэтому продолжительность земного дня самая короткая с июня по август каждого года.

В долгосрочной перспективе таяние ледников Арктики и Антарктики смещает распределение массы Земли к экватору, замедляя ее вращение, как фигурист, вытягивающий руки. Геологические события, такие как землетрясения, также перемещают геологическую массу, что влияет на вращение.

Приливные эффекты гравитации Луны медленно замедляли вращение Земли на протяжении сотен миллионов лет. Приливная выпуклость вытягивается перед орбитой Луны, а гравитация Луны тянет ее назад, в результате чего энергия вращения Земли постепенно передается Луне, заставляя ее каждый год отдаляться от Земли на 3,8 сантиметра.

С 1973 по 2020 год вращение Земли продолжало замедляться, и всего по всему миру добавилось 27 дополнительных секунд. Но с 2020 года Земля вращалась немного быстрее, что может быть связано с взаимодействием земного ядра и мантии.

По прогнозам ученых, 5, 22 июля и 5 августа 2025 года станут тремя днями самого быстрого вращения за весь год. Это явление является результатом объединения сил внутренней динамики Земли, сезонной скорости ветра и ослабленного приливного сопротивления Луны.

Хотя обычные люди не могут обнаружить эти различия напрямую, «с точностью атомных часов и астрономических измерений на основе квазаров все ясно».