Новое исследование показывает, что огненный лед или замороженный метан, застрявший под океаном, находится под угрозой таяния из-за изменения климата, что потенциально может привести к выбросу большого количества метана в атмосферу. Используя передовые методы сейсмической визуализации, команда обнаружила, что диссоциированный метан может перемещаться на большие расстояния, ставя под сомнение предыдущие предположения о стабильности метана.
Исследования показывают, что океанский огненный лед или замороженный метан могут легко таять из-за изменения климата, создавая значительную угрозу выброса метана в атмосферу. Международная группа исследователей под руководством Университета Ньюкасла обнаружила, что по мере таяния замороженного метана и льда метан — мощный парниковый газ — высвобождается и перемещается из самых глубоких частей континентального склона к краю подводного континентального шельфа. Они даже нашли карман метана, который пролетел 25 миль (40 километров).
В статье в журнале Nature Geoscience исследователи заявили, что это означает, что из-за потепления климата в атмосферу может попасть больше метана.
Гидраты метана: скрытая климатическая угроза
Гидрат метана, также известный как огненный лед, представляет собой ледяную структуру, погребенную под водой и содержащую метан. Большие количества метана хранятся на морском дне в виде морского метана. Когда океан нагревается, он тает, выделяя метан, известный как диссоциированный метан, в океан и атмосферу, вызывая глобальное потепление.
Ученые использовали передовую технологию трехмерной сейсмической визуализации, чтобы изучить долю гидратов, которые диссоциируют по мере потепления климата у побережья Мавритании на северо-западе Африки. Они обнаружили один конкретный случай, когда диссоциированный метан мигрировал более чем на 40 километров во время прошлых периодов потепления и высвобождался через подводную впадину, известную как «карман».
Открытие и влияние
Ведущий автор, профессор Ричард Дэвис, вице-канцлер по глобальному развитию и устойчивому развитию в Университете Ньюкасла, сказал: «Во время эпидемии COVID-19 я пересмотрел изображение современных слоев морского дна у берегов Мавритании и почти случайно обнаружил 2–3 оспины. Наша работа показывает, что они образуются, когда метан выбрасывается в океан из гидратов в самых глубоких частях континентального склона. Ранее ученые думали, что на эти гидраты не повлияло потепление климата, но наши исследование показывает, что некоторые из них таковы».
Ранее исследователи изучали, как изменения температуры подстилающей воды вблизи окраин континентов влияют на выделение метана из гидратов. Однако эти исследования были сосредоточены на регионах, где расположена лишь небольшая часть мировых запасов гидратов метана. Это исследование является одним из немногих, изучающих выделение метана на дне зоны стабильности гидратов (дальше под водой). Результаты показывают, что метан, высвобождаемый из зоны стабилизации гидратов, перемещается на большие расстояния к суше.
Более широкие перспективы исследований и планы на будущее
Профессор д-р Кристиан Берндт, директор исследовательского отдела морской геодинамики GEOMAR в Киле, Германия, добавил:
«Это важный вывод. До сих пор исследовательские усилия были сосредоточены на самых мелких частях зоны стабильности гидратов, потому что мы думали, что это единственная часть, которая будет чувствительна к изменениям климата. Новые данные ясно показывают, что количество метана, выделяемого из океанских гидратов, может быть намного больше, и нам действительно нужно выяснить это, чтобы лучше понять роль гидратов в климатической системе».
Метан является вторым по величине антропогенным парниковым газом после углекислого газа. По данным Агентства по охране окружающей среды США, на метан приходится около 16% мировых выбросов парниковых газов.
Полученные результаты могут сыграть ключевую роль в прогнозировании и устранении воздействия метана на изменяющийся климат.
Команда планирует продолжить поиск свидетельств наличия источников метана на краю и попытаться предсказать, где могут возникнуть крупные утечки метана по мере нагревания планеты. В настоящее время исследователи планируют научный круиз, чтобы изучить оспины и посмотреть, смогут ли они более тесно связать их с прошлыми потеплениями.
Ссылка: «Дальняя миграция и выбросы метана на дне зоны стабильности гидратов», опубликованная Ричардом Дж. Дэвисом, Цзиньсю Янгом, Марком Т. Айрлендом, Кристианом Берндтом, Мигелем Анхелем Моралесом Македа и Мадсом Хуусе 6 декабря 2023 г., «Природа – Науки о Земле».
DOI:10.1038/s41561-023-01333-w
Источник составления: ScitechDaily.