Причина, по которой мы можем изящно двигать ногами, кроется в двух небольших генетических мутациях, произошедших в тазу наших предков. Последние исследования показывают, что именно эти два генетических переключателя изменяют форму нашего таза и позволяют ходить прямо.
Первое генетическое изменение привело к перевороту подвздошной кости на 90 градусов. Эта кость, расположенная у верхнего края таза, у человека демонстрирует уникальный характер бокового роста. Второе изменение задерживает время окостенения хряща. Вместе они создают уникальный чашеобразный таз человека — «основа», поддерживающую верхнюю часть тела.
Исследовательская группа из Гарвардского университета в США обнаружила, что эти два генетических изменения приводят к ключевым различиям в процессе развития человека, шимпанзе и мышей: развитие таза человека не только разное по направлению, но и более медленное. Эта модель развития «медленной и осторожной работы» дала нам короткий и широкий таз, который больше подходит для прямохождения.
Более того, ученые обнаружили, что механизм, лежащий в основе этого, напоминает сложную инженерию регуляции генов. Гены хряща активируются в определенных областях для достижения латерального расширения; Гены окостенения начинаются с задержкой, что дает тазу достаточно времени для развития. Этот вид точного контроля во времени и пространстве прекрасно интерпретирует эволюционную мудрость «четыре или два движения по тысяче фунтов».
Исследование, опубликованное в журнале Nature, также раскрывает эволюционный парадокс: структура таза, которая позволяет нам ходить прямо, также делает нас более восприимчивыми к заболеваниям тазобедренных суставов. Возможно, это цена эволюции – замена уязвимости в некоторых аспектах на прорыв в ключевых возможностях.
Еще интереснее то, что расширенный таз мог принести и неожиданные преимущества: более широкие родовые пути, создающие условия для последующей эволюции мозга. Возможно, именно эта трансформация таза подготовила почву для последующего взрыва человеческого интеллекта.