Американский производитель eVTOL (электрических самолетов с вертикальным взлетом и посадкой) Archer объявил о приобретении муниципального аэропорта Хоторн Лос-Анджелеса за 126 миллионов долларов США, планируя превратить его в узел взлета и посадки для электрических воздушных такси, а также в инновационную испытательную базу для следующего поколения авиационных технологий, управляемых искусственным интеллектом.
Аэропорт Хоторн расположен к юго-западу от Лос-Анджелеса, примерно в 3 милях от международного аэропорта Лос-Анджелеса. Он занимает площадь 80 акров и имеет площадь терминала около 190 000 квадратных футов. Аэропорт, известный как «Филд Джека Нортропа» в честь известного авиационного промышленника Джека Нортропа, был построен в 1920-х годах.
Это приобретение является частью недавней серии шагов по расширению Archer. Ранее в этом году компания была выбрана официальным поставщиком воздушного такси на Олимпийских и Паралимпийских играх 2028 года в Лос-Анджелесе. Кроме того, Archer также планирует работать со своими партнерами United Airlines и производителем автомобилей Stellantis над развертыванием нескольких портов вертикального взлета и посадки в Нью-Йорке, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе, чтобы облегчить высокоскоростное передвижение между городами. Например, жители Нью-Йорка могут воспользоваться воздушным такси, чтобы путешествовать между Манхэттеном и близлежащими международными аэропортами за 5–15 минут, что значительно сокращает время перевозки.
Аэропорт Хоторн не только станет оперативной базой для воздушных такси Archer, но также будет внедрять инновации в области ИИ, такие как тестирование и применение передовых технологий, таких как управление воздушным движением и управление операциями наземного обслуживания. United Airlines является важным инвестором в Archer. Компания не только подписала контракт на приобретение моделей eVTOL, но и вложила средства в будущее развитие компании. Майкл Лескинен, финансовый директор United Airlines, заявил: «Траектория развития Archer доказывает, что eVTOL является следующим поколением технологий воздушного транспорта и глубоко изменит авиационную отрасль. Созданная компанией платформа управления искусственным интеллектом не только ориентирована на eVTOL, но и нацелена на использование передовых технологий для повышения безопасности и эффективности передвижения персонала в перегруженном воздушном пространстве».
Помимо приобретения аэропорта, Арчер также объявил о новом финансировании в размере 650 миллионов долларов, в результате чего общая ликвидность составила более 2 миллиардов долларов. Самолет Midnight достиг важных результатов: дальность его полета превысила 80 километров, высота полета превысила 3048 метров, он может вместить четырех пассажиров и одного пилота. Кроме того, Арчер завершил испытания самолетов и демонстрационные полеты в Объединенных Арабских Эмиратах, а также установил отношения сотрудничества с Korean Air и совместным предприятием Soracle Japan Airlines и Sumitomo для развития международного бизнеса.