У «Вояджера-1» произошел сбой связи в системе полетных данных, что усложнило передачу данных на Землю и создало проблемы для инженеров из-за возраста космического корабля и расстояния. Инженеры работают над решением проблемы с одним из трех бортовых компьютеров "Вояджера-1", известным как система полетных данных (FDS).

В концепции этого художника космический корабль НАСА «Вояджер-1» путешествует через межзвездное пространство, пространство между звездами, куда он вошел в 2012 году. Его брат-близнец «Вояджер-2» путешествовал по другой траектории и вошел в межзвездное пространство в 2018 году. Источник изображения: NASA/JPL-Калифорнийский технологический институт

Космический корабль получал и выполнял команды с Земли; однако система полетных данных не смогла должным образом связаться с одной из подсистем зонда, телекоммуникационным блоком (TMU). Поэтому никакие научные или инженерные данные не передаются обратно на Землю.

FDS предназначен для сбора данных от научных приборов, а также инженерных данных о исправности и состоянии космического корабля. Затем он объединяет эту информацию в «пакет» данных, который TMU отправляет обратно на Землю. Данные существуют в форме единиц и нулей (или двоичного кода). Различные комбинации этих двух чисел лежат в основе всех компьютерных языков.

Недавно TMU начал передавать повторяющуюся комбинацию единиц и нулей и, похоже, «застрял». Исключив другие возможности, команда "Вояджера" определила, что источником проблемы был FDS. На выходных исследовательская группа попыталась перезапустить FDS, чтобы восстановить его до состояния, в котором он находился до возникновения проблемы, но космический корабль так и не вернул пригодных для использования данных.

Инженерам может потребоваться несколько недель, чтобы придумать новые планы по устранению проблемы. Запущенный в 1977 году «Вояджер-2» и его близнец «Вояджер-2» являются двумя самыми продолжительными космическими кораблями в истории. Поиск решений проблем, с которыми сталкиваются детекторы, часто требует обращения к оригинальным документам, написанным десятилетия назад инженерами, которые не ожидали подобных проблем сегодня. Поэтому команде нужно время, чтобы понять, как новые инструкции повлияют на работу космического корабля, чтобы избежать непредвиденных последствий.

Кроме того, инструкциям от диспетчеров миссии на Земле требуется 22,5 часа, чтобы добраться до «Вояджера-1», который исследует внешние пределы Солнечной системы на расстоянии более 15 миллиардов миль (24 миллиардов километров) от Земли. Это означало, что инженерной команде пришлось ждать 45 часов, чтобы получить ответ от «Вояджера-1» и определить, оказала ли команда желаемый эффект.