Amazon заявила в четверг, что ее проект Kuiper успешно продемонстрировал ключевую технологию, которая увеличит пропускную способность и уменьшит задержку для клиентов, использующих ее службу спутникового Интернета. Технология, известная как оптическая межспутниковая связь (OISL), представляет собой тип оптической связи, в котором для передачи данных между космическими кораблями на орбите используются инфракрасные лазеры. OISL уже некоторое время позволял осуществлять межспутниковую связь, но ранние технологии ограничивались соединением двух спутников одновременно. Спутники Койпера смогут одновременно подключаться ко многим другим космическим кораблям, образуя ячеистую сеть в космосе.
Эта возможность сетки является ключевой: с ее помощью Kuiper сможет передавать данные на 30% быстрее, чем на то же расстояние по наземным оптоволоконным кабелям.
Amazon должна преодолеть ряд проблем, чтобы достичь этого передового OISL. Луч лазера должен был быть очень узким и точным, чтобы обеспечить стыковку на расстоянии 1616 миль, в то время как космический корабль двигался со скоростью до 15 534 миль в час, со всей связанной с этим орбитальной динамикой. Компания утверждает, что ее оптика и системы управления преодолевают все эти препятствия.
Результаты испытаний были действительно впечатляющими: Amazon заявила, что завершила несколько демонстраций своей технологии OISL после запуска прототипа спутника в октябре, во время которого спутник поддерживал соединение со скоростью 100 Гбит/с на расстоянии более 620 миль.
Эти испытания подтверждают последний компонент усовершенствованной коммуникационной архитектуры «Койпер», а результаты гарантируют, что OISL будет использован на первой партии серийных спутников, запуск которых запланирован на первую половину 2024 года.
В прошлом месяце Amazon подтвердила, что проверила все системы и подсистемы на двух прототипах спутников, но впервые компания раскрыла детали своей передовой архитектуры OISL.
«Благодаря оптическим межспутниковым каналам связи в нашей спутниковой группировке Project Kuiper будет эффективно работать как ячеистая сеть в космосе», — заявил вице-президент Kuiper по технологиям Раджив Бадьял. «Эта система полностью разработана собственными силами для оптимизации скорости, стоимости и надежности, и вся архитектура с самого начала работает безупречно».
Amazon рассчитывает развернуть достаточное количество спутников, чтобы начать ранние испытания для клиентов во второй половине 2024 года. Согласно лицензии компании от Федеральной комиссии по связи, вся группировка должна быть запущена к июлю 2029 года и будет состоять из 3236 спутников на низкой околоземной орбите.