Платформа распространения компьютерных игр Steam продолжит расширяться в 2025 году, но противоречие между взрывным предложением и ограниченным вниманием становится все более заметным. Согласно сводной статистике SteamDB, всего в этом году в Steam было запущено 19 112 игр. Около половины из них, или 9327 игр, имели не более 10 пользовательских обзоров, что практически не позволило охватить значимую аудиторию. Еще более экстремально то, что количество пользовательских обзоров 2229 новых игр остается на нуле, а это означает, что они практически полностью игнорируются рынком.
Эти цифры подчеркивают огромный разрыв между «барьером для листинга» и «возможностью заявить о себе» в крупнейшем в мире магазине компьютерных игр. Модель открытого распространения Steam значительно снизила порог публикации игр разработчиками, но в океане контента, который приходит с ней, доступность и обнаружение стали самыми дефицитными ресурсами. Для небольших команд и независимых разработчиков без маркетингового бюджета привлечь внимание в Steam почти так же сложно, как разработать саму игру.
Эта ситуация не нова в этом году, но продолжает тенденцию последних лет. В прошлом году в Steam было запущено около 19 000 новых игр, но в конечном итоге лишь немногим более одной пятой игр накопилось достаточно взаимодействия с игроками, чтобы разблокировать функции сообщества, такие как коллекционные карточки, значки и эмоции. Хотя масштабы распространения постоянно обновляются, доля работ, которые действительно вошли в кругозор игроков и стали активными в сообществе, всегда была ограничена.
Стоит отметить, что «никто не обращает внимания» не означает «плохое качество». Среди работ, почти не получивших рецензий, есть как нишевые эксперименты с новыми механизмами, так и творческие проекты с высокой степенью технической завершенности. Например, экшн-игра, позволяющая безрукому священнику паркуриться на высокой скорости в сцене подземного мира, и игра о скейтбординге с подводной физикой, в которой скейтборд заменяется рыбой. Все они являются примерами различных концепций и странных стилей, которые до сих пор пытаются преодолеть узкое место в видимости.
Чтобы облегчить проблему обнаружения, в последние годы Steam постепенно внедряет такие инструменты, как списки желаний, алгоритмические очереди рекомендаций, системы кураторов и пользовательские теги, и пытается подобрать игрокам потенциально интересные работы с помощью персонализированных рекомендаций. Однако алгоритмическая логика, определяющая, получит ли игра размещение и рекомендательный трафик в магазинах, остается крайне непрозрачной для разработчиков и игроков. Это «распространение черного ящика» также побудило все больше и больше команд попытаться сместить фокус внимания за пределы Steam.
Некоторые разработчики будут сотрудничать со сторонними рекламными акциями или мероприятиями по лейблам, добровольно организуемыми сообществом, надеясь использовать метки подразделений, такие как «похожие на выживших» и «пулевой рай», чтобы добиться более четкой идентичности конкретных поджанров в структуре Steam. Несмотря на это, вопрос о том, как стать заметным, остается одной из самых болевых точек в экосистеме издательства компьютерных игр. По мнению многих разработчиков, хотя Steam и «демократизировал» распространение игр, как никогда раньше, он также создал море крайне шумного контента, и лишь немногим новым играм удалось успешно прорваться.
Поскольку количество новых работ, выпускаемых каждый год, продолжает увеличиваться, размер каталога Steam будет продолжать расширяться. Однако, судя по отзывам пользователей и реальному участию, количество игр, в которые реально играют, обсуждают или даже просто замечают игроки, далеко не равно общему тиражу. В такой, казалось бы, процветающей экосистеме «молчаливое большинство», скрывающееся за суетой, становится неизбежной новой нормой для платформы.