Новейший электрический самолет вертикального взлета и посадки шестого поколения (eVTOL) компании Wisk Aero, дочерней компании Boeing, недавно совершил свой исторический первый полет, сделав ключевой шаг на пути к получению первой в мире сертификации модели «полностью автономной пассажирской модели eVTOL». В 12:26 по местному времени 16 декабря 2025 года eVTOL Gen 6 плавно взлетел с испытательной летной базы Wisk в Холлистере, штат Калифорния, США, ознаменовав, что проект официально перешел в стадию систематических летных испытаний со стадии прототипа и проектирования.
Новости о первом полете eVTOL в настоящее время являются обычным явлением, но на этот раз значение Wisk заключается в следующем: Gen 6 представляет собой серийный прототип, сертифицированный Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA), и известен как первая в мире модель-кандидат на «полностью автономный пассажирский eVTOL», претендующая на сертификацию FAA. Wisk активно работает в этой области уже более десяти лет. Gen 6 завершил пять поколений итераций модели: от первоначального доказательства концепции до сегодняшней платформы проверки на квазипроизводственном уровне.
В отличие от аналогичных конкурентов, таких как Joby и Archer, Gen 6 с самого начала принял концепцию дизайна «прежде всего автономное вождение». Он больше не оснащен традиционными джойстиками и педалями, а в кабине нет места пилота-человека. Операционная модель, запланированная Wisk, представляет собой «супервайзера нескольких транспортных средств» на земле, который сможет удаленно контролировать рабочее состояние нескольких самолетов одновременно. Каждый руководитель может одновременно отвечать за три самолета, чтобы сократить затраты на рабочую силу и снизить риски безопасности, вызванные человеческими ошибками.
Что касается оперативного планирования, Wisk стремится ввести этот eVTOL в коммерческую эксплуатацию в виде автономных воздушных такси. В число первых запланированных городов вошли крупные американские города, такие как Хьюстон, Лос-Анджелес и Майами. После завершения первого полета проект вступит в многолетнюю фазу испытательных полетов и проверок, в ходе которой будут накапливаться данные о системах управления полетом, резервировании авионики и структурной безопасности, чтобы соответствовать ряду строгих требований Федерального управления гражданской авиации к пассажирским самолетам.
С технической точки зрения Gen 6 предназначен для круиза со скоростью 120 узлов (приблизительно 138 миль в час, 222 км/ч), может работать на максимальной высоте примерно 4000 футов (1220 метров) и может перевозить четырех пассажиров и ручную кладь. Фюзеляж имеет составную силовую установку: шесть конвертируемых несущих винтов с подъемной и прямой тягой расположены перед крыльями, а над фюзеляжем расположены шесть специальных подъемных винтов, обеспечивающих плавный переход от вертикального взлета и посадки к горизонтальному полету с неподвижным крылом. Весь процесс конвертации занимает около 30 секунд.
Размах крыльев составляет около 15 метров и имеет высокорасположенную компоновку для улучшения устойчивости полета и видимости для пассажиров; хвостовое оперение имеет переработанную конструкцию «поперечное оперение» для дальнейшей оптимизации распределения веса и контроля центра тяжести по сравнению с предыдущей моделью. Виск отметил, что эта конфигурация представляет собой доработанное решение «уровня сертификации», сформированное после непрерывных испытаний и доработок на основе первых пяти поколений прототипов с учетом аэродинамической эффективности и сложных сценариев эксплуатации городского воздушного движения.
Что касается системы управления полетом, Gen 6 использует полностью автоматическое управление полетом, которое не полагается на общий искусственный интеллект, а работает на основе системы логических и запрограммированных алгоритмов. Система включает в себя полный сенсорный и навигационный компонент «обнаружения и предотвращения» (DAA) и направлена на достижение уровня безопасности, эквивалентного уровню безопасности коммерческого магистрального авиалайнера, только с одним катастрофическим отказом за 100 миллионов летных часов. Калибр пропаганды — «одна миллиардная вероятность неудачи».
Генеральный директор Wisk Себастьян Виньерон заявил в пресс-релизе, что первый полет стал «поворотным моментом», который стал кульминацией многолетней напряженной работы команды и ярко продемонстрировал технические достижения и возможности реализации проекта Gen 6. Он подчеркнул, что тот факт, что Gen 6 действительно взлетает с земли, является серьезным укреплением уверенности компании в «автономном будущем», а также делает команду более приверженной долгосрочной цели продвижения безопасных и ежедневных авиаперелетов.