Исследователи из Национального университета оборонных технологий Китая (NUDT) недавно успешно разогнали однотонный автомобиль с места до скорости 700 километров (435 миль) на испытательном полигоне на магнитной подвеске длиной примерно 400 метров. Весь процесс занял менее 2 секунд, а затем быстро замедлился до нулевой скорости. Этот подвиг установил мировой рекорд по самому быстрому ускорению технологии сверхпроводниковой магнитной подвески.
На видео машина пронеслась словно молния, а звук был похож на пролетающий на малой высоте истребитель. Старт с места от 0 до 700 километров хоть и удивителен, но он не рассчитан на пассажирские впечатления. Ускорение силы тяжести примерно в 10 g, создаваемое во время ускорения, выходит за пределы терпимости лучших пилотов-истребителей и достаточно, чтобы мгновенно заставить людей потерять сознание, в то время как фаза торможения примерно в 5 g является относительно мягкой и может больше подходить для экстремальной езды.
В системе используются «высокотемпературные сверхпроводящие магниты». Электрические сверхпроводящие катушки на транспортном средстве генерируют магнитные поля, которые взаимодействуют с гусеницей, обеспечивая левитацию. Хотя его называют «высокотемпературным», на самом деле он требует охлаждения жидким азотом примерно до минус 196 градусов по Цельсию, что проще в эксплуатации, чем традиционное охлаждение жидким гелием (минус 269 градусов по Цельсию). Цель исследовательской группы — совершить дальнейшие прорывы и достичь скорости 1000 километров в час, превысив обычную крейсерскую скорость самолетов гражданской авиации (885-933 километра в час).
Помимо пассажирских поездов, эта технология может иметь более широкое применение, например, для облегчения запуска ракет для снижения затрат, концепции вертикального движения, аналогичной SpinLaunch, или моделирования высокоскоростных летных испытаний специального оборудования. ВМС США уже много лет используют электромагнитные катапультные системы (EMALS) для запуска истребителей с авианосцев, а Китай недавно впервые продемонстрировал EMALS на своем новом авианосце Fujian Ship.
Напротив, в Соединенных Штатах разработаны электромагнитные рельсотроны, которые могут разгонять снаряды до 7 Маха и иметь дальность действия 160 километров, но от большинства из них отказались из-за быстрого износа компонентов и огромных требований к мощности. Эта демонстрация в Китае знаменует собой эволюцию технологии электромагнитного ускорения, которая может сократить 14-часовую поездку из Шанхая в Пекин до теоретических двух часов. Хотя японский поезд на магнитной подвеске SCMaglev был разработан в 1962 году и установил рекорд скорости в 603 километра в час в 2015 году, он еще не полностью коммерциализирован из-за нормативных препятствий, таких как местное вето, экологические споры и высокие затраты. В настоящее время единственным действующим высокоскоростным поездом на магнитной подвеске в мире является Шанхайский маглев в Китае. 30-километровая линия достигает максимальной скорости 431 километр в час и может завершить первоначальную 40-45-минутную поездку за 7-8 минут.
По сравнению с китайским стилем продвижения «сначала предложение, а потом обсуждение», осторожное отношение Японии и США подчеркивает цену отсталых технологий. Как только высокоскоростной железнодорожный маглев в Китае будет полностью внедрен, он полностью изменит структуру межконтинентальных пассажирских перевозок.