Британская антарктическая служба недавно объявила о новом исследовании: несколько привлекательных валунов из розового гранита, разбросанных по темным вулканическим вершинам Гудзоновских гор в Западной Антарктиде, указывают на огромную гранитную скальную массу, скрытую под ледником Пайн-Айленд. Это открытие переписывает понимание научным сообществом эволюции антарктического ледникового щита и поведения ледяных потоков. Исследования показывают, что эта погребенная структура простирается в поперечном направлении почти на 100 километров и имеет толщину около 7 километров. Его объем примерно эквивалентен половине площади Уэльса, Англия.
На протяжении десятилетий эти разнородные розовые валуны, расположенные высоко на горных хребтах, озадачивали геологов: откуда они взялись и как их перенесли на большие высоты? Чтобы разгадать загадку, группа под руководством Британской антарктической службы провела радиоизотопное датирование камней и проанализировала информацию о распаде радиоактивных элементов, запечатанных в крошечных кристаллах. Результаты показали, что эти граниты образовались около 175 миллионов лет назад. Однако возраст камней сам по себе все еще не мог объяснить процесс переноса, и только после того, как были добавлены последние данные аэрогравиметрической съемки, история постепенно стала полной.
Исследовательская группа использовала небольшой самолет Twin Otter Британской антарктической службы и другие самолеты для выполнения миссий по измерению гравитации с высоким разрешением над ледником Пайн-Айленд и обнаружила аномальный гравитационный сигнал под ледяным покровом. Этот сигнал полностью соответствует характеристикам крупных гранитных тел, захороненных глубоко под землей в геофизических моделях, что позволяет предположить существование ранее нераспознанной гигантской гранитной структуры на дне ледника. Когда ученые сопоставили эту скрытую горную массу с валунами из розового гранита на поверхности, геологическая загадка, которая сохранялась десятилетиями, была решена.
Исследования показывают, что в прошлом, когда ледниковый покров был намного толще, чем сегодня, ледяной поток ледника Пайн-Айленд был достаточно мощным, чтобы отрывать куски гранита от скалы, поднимая их по мере движения льда и откладывая высоко в окружающих горах. Реконструировав распределение толщины льда и пути движения льда во время последнего ледникового максимума около 20 000 лет назад, исследователи смогли улучшить численные модели, используемые для прогнозирования эволюции ледникового покрова. Эти модели имеют решающее значение для оценки реакции Антарктики на продолжающееся потепление климата и будущие масштабы глобального повышения уровня моря.
Том Джордан, первый автор статьи и геофизик Британской антарктической службы, отметил, что именно эти розовые валуны, разбросанные по поверхности, привели команду к обнаружению «скрытых гигантов» под ледяным покровом. Объединив геохронологию с аэрогравитационным обнаружением, исследование не только проясняет происхождение горных пород, но и предоставляет новую ключевую информацию для понимания прошлых моделей течения ледникового щита и того, как они изменятся в будущем.
Это открытие также затрагивает причины нынешнего быстрого процесса потери льда. Ледник Пайн-Айленд был одним из районов Антарктиды с самой серьезной потерей льда за последние десятилетия. Исследования показывают, что геологические условия фундамента под ним играют важную роль в сползании льда и путях оттока подледниковой талой воды. Ожидается, что включение новых геологических ограничений в модели ледяного потока значительно повысит точность прогнозов будущей эволюции региона и его вклада в уровень моря.
Джоан Джонсон, соавтор статьи и геолог Британской антарктической службы, которая собрала эти ключевые камни во время полевых работ в Гудзоновских горах, подчеркнула, что камни отражают долгую историю изменений в окружающей среде Земли, особенно то, как антарктические ледники разрушали и меняли ландшафт. Груды «валунов», подобные этим валунам, являются не только сокровищницей подсказок для понимания областей глубоко под ледниковым покровом, которые трудно исследовать напрямую, но также служат важным ориентиром для определения возможных будущих путей изменения ледникового покрова Западной Антарктики, что имеет практическое значение для оценки рисков повышения уровня моря, с которыми сталкивается население прибрежных районов мира.
Исследование под названием «Выявление подледной геологии и древнего ледяного потока ледника Сонгдао с помощью комбинированного дрейфа ледников и геофизических данных» было опубликовано в журнале «Communications Earth & Environment» 22 октября 2025 года. Проект финансируется Британским советом по исследованию окружающей среды и Британской национальной программой полярных исследований, а также отражает уникальную ценность пересечения геологии и геофизики в раскрытии скрытых процессов на Земле.
Составлено из /ScitechDaily