В октябре 2022 года Милтон был признан виновным по двум пунктам обвинения в мошенничестве с использованием электронных средств и по одному пункту обвинения в мошенничестве с ценными бумагами, и ему грозит до 60 лет тюремного заключения. Однако на прошлой неделе прокуратура Нью-Йорка рекомендовала приговорить его к 11 годам тюремного заключения. В июне 2020 года Милтон в одночасье стал миллиардером, выведя Nikola на биржу в рамках сделки со специальной компанией по приобретению акций.
Nikola быстро рекламировался как один из самых многообещающих стартапов в области электромобилей с рыночной капитализацией более 30 миллиардов долларов на пике, пока компания Hindenburg Research, занимающаяся короткими продажами, не обнаружила обвинения в ложных и вводящих в заблуждение заявлениях.
Во вторник прокуратура сравнила Милтона с опальной основательницей Theranos Элизабет Холмс, которую в прошлом году приговорили к более чем 11 годам тюремного заключения за обман инвесторов в ее стартапе по анализу крови.
«Подобно тому, как Холмс солгал об анализаторе крови, произведенном Theranos, Милтон солгал о работоспособности полуприцепа Nikola One», — написали прокуроры окружному судье США Эдгардо Рамосу, который выносил приговор Милтону.
Мильтон пытался указать, что он сильно отличается от Холмса, поскольку компания последнего не была публичной. Согласно судебным документам, Милтон утверждал, что «Nikola остается добросовестным бизнесом, а Theranos — нет».
Милтон является крупнейшим акционером Николы. Он ушел с поста исполнительного председателя Nikola в сентябре 2020 года. До этого Hindenburg Research провела внутреннее расследование в отношении Николы и Милтона, назвав компанию карточным домиком, построенным Милтоном.