Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) недавно разработали новый минеральный солнцезащитный крем, который успешно решает давнюю проблему традиционных солнцезащитных продуктов на основе оксида цинка, оставляющих на коже толстый белый налет. Оксид цинка всегда считался одним из лучших солнцезащитных ингредиентов, поскольку он может блокировать ультрафиолетовые лучи UVB и UVA. Однако его белый эффект после нанесения отпугивает многих потребителей, что стало одной из основных причин, по которой люди неохотно используют солнцезащитный крем.

Частицы оксида цинка в традиционных солнцезащитных кремах имеют круглую структуру, похожую на тромбоциты, и имеют тенденцию объединяться в кластеры, тем самым рассеивая видимый свет и образуя на коже очевидный белый или серый налет. Это явление особенно заметно на темной коже. Эй Джей Адда, ведущий автор исследования, сказал: «Лучший солнцезащитный крем — это тот, который люди действительно хотят использовать. Если оксид цинка сможет лучше выглядеть на коже большего оттенка, не жертвуя при этом защитой, это может помочь защитить больше людей от самого опасного вреда солнца».

Вместо того, чтобы изобретать велосипед и разрабатывать новую химическую формулу, исследовательская группа решила изменить форму самих частиц оксида цинка. Они использовали процесс, называемый «пламенным синтезом», для нагрева материалов, содержащих ионы цинка, до высокой температуры 900 градусов по Цельсию, в результате чего ионы цинка испаряются и разлагаются. Затем в процессе охлаждения свободный цинк соединяется с кислородом, образуя кристаллы оксида цинка. Что еще более важно, эти кристаллы оксида цинка имеют структуру «тетрапода», напоминающую тетрапода, с четырьмя «ногами», расходящимися из центра, что напоминает детскую игру в шашки. Эта уникальная форма предотвращает агрегирование частиц в комки.

Аддаэ объясняет: «Благодаря своим структурным свойствам эти частицы в форме четвероногих имеют опорные точки и образуют пористую сеть, а не собираются в комки. Они не способны плотно упаковываться и агломерироваться, поэтому остаются равномерно распределенными в солнцезащитном креме». Новый солнцезащитный крем имеет степень защиты SPF 30 и визуально уменьшает белый налет, поскольку частицы больше не слипаются. Этот эффект был подтвержден серией цветовых индикаторных тестов.

Аддаэ, американка ганского происхождения, сразу заметила разницу, когда протестировала его на своей коже: «Когда я нанесла его на кожу, я не увидела тот белый налет, который у меня был раньше с оксидом цинка. Именно тогда я поняла, что это действительно может работать». По ее признанию, толчком к исследованию послужил традиционный солнцезащитный крем. Плохие результаты на ее собственной коже: «Я начала думать об этом, потому что была разочарована тем, как минеральный солнцезащитный крем выглядел на моей коже. Белый налет и другие неприглядные проблемы, с которыми я столкнулся при использовании минерального солнцезащитного крема, заставили меня вообще отказаться от использования солнцезащитного крема. Это разочарование действительно стало отправной точкой для этой работы».

В настоящее время Адда и ее команда работают с клиникой Skin of Color при Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе над изучением воздействия этих новых частиц оксида цинка на микробиом кожи, что является первым шагом на пути вывода продукта на рынок. Результаты исследования опубликованы в журнале ACS Materials Letters. Поскольку рак кожи является одним из основных предотвратимых видов рака, а использование солнцезащитного крема является лучшим способом его предотвращения, ожидается, что эта инновационная технология повысит готовность людей использовать солнцезащитные средства, тем самым более эффективно защищая население от ультрафиолетовых лучей.