Согласно последнему отчету, опубликованному Смитсоновским институтом (Смитсоновский институт) 15 февраля 2026 года, сильная глобальная морская жара привела к повсеместному обесцвечиванию кораллов по всему миру, в результате чего было повреждено около половины коралловых рифов. Ученые предупреждают, что новый раунд волн морской жары, начавшийся в 2023 году, все еще продолжается и является более интенсивным, чем раньше.
Международное исследование, проводимое совместно Смитсоновским институтом тропических исследований (STRI), Австралийским университетом Джеймса Кука и бывшим главой программы наблюдения за коралловыми рифами Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), дает первую комплексную оценку уровня обесцвечивания во всем мире. Результаты были опубликованы в журнале Nature Communications.
Коралловые рифы — это не только красочные подводные экосистемы, но и важные ресурсы, которые поддерживают рыболовство, развивают туризм, защищают береговую линию от штормов и разрабатывают новые лекарства. Их общая стоимость составляет примерно 9,8 триллиона долларов США в год. Однако, когда температура океана становится слишком высокой, кораллы выбрасывают микроскопические водоросли, которые обеспечивают их энергией, заставляя себя белеть или «отбеливаться». Этот процесс ослабит способность коралла расти и размножаться. Если термический стресс продолжится или усилится, это напрямую приведет к массовой гибели кораллов.
Чтобы понять конкретные последствия «третьего глобального события обесцвечивания кораллов», произошедшего с 2014 по 2017 год, исследовательская группа собрала около 200 ученых из 41 страны и региона и проанализировала данные более чем 15 000 исследований коралловых рифов. Объединив спутниковые наблюдения за температурой поверхности океана с подводными полевыми исследованиями, исследователи успешно связали данные о тепловом воздействии, обнаруженные из космоса, с фактическим ущербом коралловым рифам. Результаты показали, что на 80% протестированных рифов наблюдалось умеренное или сильное обесцвечивание, а на 35% наблюдался умеренный или более высокий уровень смертности. Согласно этой экстраполяции, более 50% коралловых рифов мира испытали значительное обесцвечивание за этот период, а около 15% понесли массовую смертность.
К. Марк Икин, первый автор исследования и бывший директор программы наблюдения за коралловыми рифами NOAA, отметил, что тепловой стресс во время этой волны тепла был настолько сильным, что системе мониторинга пришлось установить новый уровень оповещения. Скотт Херон, профессор физики в Университете Джеймса Кука, добавил, что около половины пострадавших рифов пережили два или более ударов обесцвечивания за три года, в результате чего у кораллов осталось мало времени на восстановление до следующей волны тепла. Если взять в качестве примера Большой Барьерный риф в Австралии, то с тех пор произошло еще три случая обесцвечивания, а среда обитания ухудшалась с каждым днем.
Еще более тревожно то, что глобальные данные показывают, что Земля в настоящее время переживает «четвертое глобальное событие обесцвечивания кораллов». Шон Коннолли, старший научный сотрудник Смитсоновского института, сказал, что, хотя третье событие обесцвечивания было самым серьезным за всю историю наблюдений на тот момент, четвертое событие, начавшееся в начале 2023 года, демонстрирует более разрушительную силу. За последние 30 лет земля потеряла около 50% своих кораллов. Океан поглощает большую часть избыточного тепла от сжигания ископаемого топлива, без которого глобальная температура взлетела бы до 50 градусов по Цельсию. Джошуа Тьюксбери, директор Смитсоновского института тропических исследований, подчеркнул, что научное сообщество должно быть так же тесно связано, как и это глобальное сотрудничество, используя различные технические средства, от спутниковых наблюдений до подводных исследований, чтобы продолжать отслеживать изменения в этих критически важных экосистемах, поскольку они имеют решающее значение для глобальной экономики и здоровья природы.