Хотя последний iPad Air от Apple также имеет маркировку «M4», его фактические аппаратные характеристики значительно отличаются от M4, ранее использовавшегося для iPad Pro, при этом снижается как многоядерная, так и графическая производительность.

В технических характеристиках, опубликованных на официальном сайте Apple, чип M4, которым оснащен новый iPad Air, отличается от версии iPad Pro с точки зрения конфигурации ядер процессора и графического процессора. В iPad Air используется восьмиядерный процессор, в том числе три ядра производительности и пять ядер энергоэффективности, а также девятиядерный графический процессор. Напротив, предыдущий iPad Pro M4 доступен в двух конфигурациях: модели емкостью 256 ГБ и 512 ГБ используют девятиядерные процессоры (три ядра производительности плюс шесть ядер энергоэффективности), а модели емкостью 1 ТБ и 2 ТБ модернизированы до десятиядерных процессоров (четыре ядра производительности плюс шесть ядер энергоэффективности), и все версии представляют собой десятиядерные графические процессоры. Это означает, что в версии M4 для iPad Air уменьшено количество энергоэффективных ядер ЦП и ядер графического процессора, в результате чего для многозадачности и рендеринга графики остается меньше аппаратных ресурсов.

Это не первый раз, когда появляется практика использования одного и того же имени, но разных ядер. До M4 Apple неоднократно использовала «группирование микросхем» для разделения различных уровней производительности на основе одной и той же архитектуры на чипах серий A и M, чтобы различать линейки продуктов и уровни конфигурации. В этом iPad Air часть ядра ЦП и одно ядро ​​графического процессора M4 были «кастрированы», образуя немного более низкий вариант с той же архитектурой и процессом.

С точки зрения фактического влияния на производительность, одноядерная производительность вряд ли пострадает, поскольку одноядерные тесты обычно предусматривают только одно ядро ​​производительности, в то время как версия iPad Air по-прежнему сохраняет три ядра производительности. Для большинства повседневных операций, которые в основном являются однопоточными, таких как запуск приложений, переключение интерфейсов и легкая офисная работа, эта разница не очевидна. Что действительно увеличивает разрыв, так это многоядерные нагрузки, графика и профессиональные приложения, которые полагаются на Metal: в сценариях, которые требуют одновременного использования большего количества ядер ЦП и ГП, iPad Air версии M4 будет отставать от iPad Pro, который также является M4, и у него еще меньше шансов приблизиться к уровню производительности нового iPad Pro с чипом M5.

Стоит отметить, что iPad Air занимает «средний диапазон» по конфигурации памяти. Согласно списку спецификаций Apple, новый iPad Air оснащен 12 ГБ унифицированной памяти, а iPad Pro M4 разделен на 8 ГБ (модель с низкой емкостью) и 16 ГБ (модель с высокой емкостью), а iPad Air находится между ними. Помимо разного количества ядер, другие ключевые функции M4 остаются прежними на iPad Air и iPad Pro, включая 16-ядерный механизм нейронной сети, поддержку аппаратно-ускоренной трассировки лучей, пропускную способность памяти 120 ГБ/с и медиа-движок, способный обрабатывать видео 8K.

В целом, Apple продолжила стратегию разделения уровней производительности с помощью одноименных чипов на iPad Air: единообразно используя маркировку «M4» на маркетинговом уровне и в то же время используя разницу в количестве ядер ЦП и графического процессора, чтобы дистанцироваться от iPad Pro и даже iPad Pro M5 с точки зрения производительности и позиционирования. Для пользователей, которые ценят цену и ежедневное использование, новый iPad Air по-прежнему обладает достаточной производительностью; но пользователи, у которых более высокие требования к многоядерным вычислениям, профессиональной графике или рабочим процессам с высокой нагрузкой, должны знать, что между этой «урезанной версией» M4 и полной версией M4 на iPad Pro все еще существует большой разрыв.