Британское правительство недавно объявило, что запустит серию пилотных семейных программ по всей стране, уделяя особое внимание «запретам в социальных сетях, ночному комендантскому часу и ограничениям времени подачи заявок», участники которых будут ориентированы на сотни семей с подростками. Целью плана является оценка конкретного воздействия различных ограничений на детский сон, успеваемость и семейную жизнь, а также предоставление данных для поддержки текущей политики правительства в области цифрового благополучия детей. Чиновники заявили, что около 30 000 родителей и детей представили свои мнения на соответствующие общественные консультации, что показывает, что все слои общества крайне обеспокоены использованием подростками Интернета и социальных сетей.
Согласно информации, раскрытой правительством, этот пилотный проект продлится шесть недель в семьях, насчитывающих около 300 подростков, тестируя в группах четыре различных метода вмешательства, и каждая семья будет применять только один из них. Первая группа родителей получит инструкции о том, как частично или полностью заблокировать определенные приложения социальных сетей дома с помощью инструментов родительского контроля, чтобы смоделировать сценарий выполнения «семейной версии запрета социальных сетей». Вторая группа установит одночасовой ежедневный лимит использования социальных платформ, обычно используемых подростками (включая Instagram, TikTok и Snapchat), чтобы наблюдать влияние системы временных квот на поведение пользователей и распорядок дня.
Третья группа родителей введет единый «комендантский час» в социальных сетях и полностью заблокирует соответствующие приложения с 9 часов вечера каждый вечер до 7 часов следующего утра, чтобы несовершеннолетние могли получать доступ к социальным сетям только в течение ограниченного времени до и после школы. Что касается четвертой группы семей, они не будут вносить какие-либо коррективы в свои существующие привычки использования социальных сетей и продолжат сохранять исходную модель и служить контрольной группой для сравнения различий между различными мерами вмешательства и «состоянием отсутствия вмешательства».
Что касается методов оценки, пилотный проект проведет интервью с родителями и детьми в начале и в конце пилотного проекта, чтобы понять влияние ограничительных мер на семейную жизнь, качество сна и обучение. Интервью не только включают в себя субъективные ощущения участников, но также фокусируются на сборе технических и управленческих трудностей, возникающих в реальных операциях, таких как опыт родителей при настройке функций родительского контроля, а также «обходных путей», которые подростки могут использовать для обхода ограничений. Соответствующие данные затем будут рассмотрены правительственными чиновниками и группой академических экспертов в сочетании с мнениями, полученными в ходе предыдущих общественных консультаций, чтобы обеспечить основу для разработки следующего шага политики.
В то же время Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ) выразил осторожность по поводу «всеобщего запрета социальных сетей», пропагандируемого различными странами. Приветствуя усилия различных стран по усилению онлайн-защиты несовершеннолетних, агентство подчеркнуло, что дети также имеют право участвовать и безопасно выражать свое мнение в социальных сетях, что требует от платформ улучшения дизайна продуктов и проверки контента, а не полагаться исключительно на возрастные ограничения или простые запреты. ЮНИСЕФ предупредил, что полный запрет может оказаться контрпродуктивным, поскольку вынудит детей переходить в менее регулируемую и менее безопасную онлайн-среду.
С точки зрения политической ориентации, британское правительство явно надеется найти баланс между защитой физического и психического здоровья детей и уважением их прав на цифровое участие посредством пилотного сценария реальных семей. В ближайшие месяцы в центре постоянного внимания окажется то, как пилотные данные и отзывы общественности повлияют на последующие законодательные и нормативные инициативы правительства, особенно будут ли они продвигать более строгие возрастные ограничения, положения об ответственности платформы или стандартизацию инструментов родительского контроля.