По данным Nature, 24 марта исследовательская группа Европейского центра ядерных исследований (ЦЕРН) поместила 92 антипротона в специальную бутылку, которая захватила их с помощью магнитного поля. Грузовик с бутылкой 30 минут проезжал по территории лаборатории ЦЕРН под Женевой, Швейцария.

Многие сотрудники вышли с мобильными телефонами и камерами, чтобы заснять грузовик, перевозивший антипротоны. Он проехал более 8 километров по парку и достиг максимальной скорости 42 километра в час.

«Это то, что никогда не делалось людьми и имеет историческое значение». сказал Стефан Ульмер, член исследовательской группы и физик из Университета Дюссельдорфа (HHU) в Германии.

ЦЕРН — единственное место в мире, где можно производить антипротоны в больших количествах. Это «фабрика антивещества», но здесь слишком «занято». Конечная цель описанного выше эксперимента — доставить антипротоны в такое место, где их не будет беспокоить экспериментальный шум, чтобы их можно было изучить более точно.

Антиматерия – это эквивалент и антисостояние материи. Когда они встречаются, они аннигилируют друг друга и полностью преобразуются в энергию, что чрезвычайно затрудняет хранение или перемещение антиматерии.

ЦЕРН создает антивещество, направляя луч протонов в плотный кусок металла, а затем используя электрические и магнитные поля для замедления и захвата образующихся антипротонов. Процесс кропотливый, и большинство частиц теряется в процессе. Создание грамма антивещества стоит триллионы долларов, а его уничтожение высвободит столько же энергии, сколько ядерная бомба, сказал Улмер. При нынешних темпах производства ЦЕРН потребовалось бы в десять раз больше возраста Вселенной, чтобы накопить такое количество антиматерии.

Кристиан Сморра, физик из HHU, который руководил исследованием, сказал, что физики, создавшие Фабрику антиматерии более 30 лет назад, мечтали однажды транспортировать антиматерию.

С этой целью исследовательская группа разработала переносную ловушку для частиц, чтобы частицы никогда не соприкасались с боковыми стенками контейнера, содержащего вещество. Это означает питание сверхпроводящей магнитной системы и использование криогенной технологии для ее охлаждения до 4 Кельвинов (-269 градусов по Цельсию). Бутылки должны храниться в условиях очень плотного вакуума, чтобы антиматерия не встречалась и не уничтожала любые случайные частицы материи во время транспортировки, а все оборудование должно быть способным противостоять силам, возникающим во время перевозки грузовиками. Исследовательская группа также установила детектор, который может проверять ситуацию с антипротонами с места водителя.

Следующим шагом команды будет попытка транспортировки антивещества в другое здание ЦЕРН, где они смогут попрактиковаться в переносе антипротонов в другую ловушку. После этого команда планирует перевезти антипротоны в Дюссельдорф, расположенный примерно в 700 километрах. Примерно в 2029 году команда HHU будет использовать для его изучения новую строящуюся лабораторию. Чтобы измерить массу антипротона с предельной точностью, физики должны измерить его активность в магнитном поле, но «фабрики антивещества» наполнены флуктуирующим магнитным шумом. Переезд на новое место может повысить точность измерений в 10–1000 раз.

Тара Ширс, физик из Ливерпульского университета в Великобритании, сказала, что антиматерия — самый хрупкий тип материи, поэтому ее хранение — технологическое чудо, не говоря уже о ее транспортировке. «Я ценю идею о том, что ЦЕРН станет платформой для «выноса» антиматерии».