Новое исследование, которое еще не прошло рецензирование и будет опубликовано в академическом журнале, показывает, что некоторые виды комаров отдают явное предпочтение мужчинам, в то время как другие больше полагаются на специфические запахи, излучаемые человеческой кожей, чтобы выбрать, кого укусить. Однако у некоторых экспертов по медиабиологии есть сомнения относительно значимости результатов.
Комары являются одними из важнейших «естественных врагов» человека. Они кусают людей и других приматов на протяжении как минимум миллионов лет и при этом весьма эффективны в передаче серьезных заболеваний, таких как лихорадка денге, Зика, желтая лихорадка и малярия. Научное сообщество давно знает, что комары используют комбинацию сигналов углекислого газа, температуры тела и запахов, чтобы найти своих хозяев. Но человеческий запах чрезвычайно сложен и состоит из более чем тысячи летучих органических соединений и микробиоты кожи, поэтому сложно точно определить, какие компоненты запаха привлекают комаров.
Предыдущие исследования продемонстрировали различия в привлекательности людей к кровососущим насекомым, но ни одно исследование не проводило систематического перекрестного сравнения предпочтений к различным видам комаров среди одних и тех же субъектов. С этой целью команда Мэтью ДеДженнаро из Международного университета Флориды в США выбрала три вида комаров — Aedes aegypti, Aedes albopictus и Culex quinquefasciatus — чтобы проверить их реакцию на запахи на 119 людях. Первые два являются основными переносчиками денге, Зика и чикунгуньи, а третий является важным переносчиком вируса Западного Нила.
Исследовательская группа использовала устройство под названием ольфактометр Uniport, чтобы количественно оценить, сколько комаров летело к определенному источнику запаха. Испытуемые помещали руки в устройство, позволяя комарам прикасаться и «нюхать» запахи своего тела, тем самым подсчитывая предпочтения различных видов комаров для каждого человека.
Эксперименты показали, что из трех видов комаров Aedes aegypti является наиболее «специфичным» для человека: в среднем 89% выпущенных особей привлекаются человеческим запахом. В то же время это единственный вид комаров, который в экспериментах продемонстрировал значительное предпочтение мужчин и более высокую готовность кусать, чем женщины.
Дальнейший химический анализ показал, что разные виды комаров предпочитают разные «профили человеческого запаха». Например, присутствие определенных кетоновых соединений в запахе кожи было связано с большей привлекательностью Aedes albopictus, тогда как отсутствие этих соединений было связано с большей привлекательностью Aedes aegypti и Culex quinquefasciatus. «Каждый вид комаров по-разному реагирует на разных особей, подчеркивая, что они оба полагаются на уникальные сигналы и имеют общие целевые сигналы при идентификации своих хозяев», — написала команда в своей статье.
Стоит отметить, что разные виды комаров часто не «приязываются» к одним и тем же людям одновременно. Те «человеческие магниты», которые были очень привлекательны для Culex quinquefasciatus, как правило, мало пересекались с субъектами, наиболее «любимыми» двумя видами Aedes.
Эксперты, не участвовавшие в исследовании, также провели предварительную оценку работы. Джеронимо Аленкар, учёный, специализирующийся на двукрылых (исследователь общественного здравоохранения в Фонде Освальдо Круза в Бразилии и руководитель лаборатории двукрылых в Институте Освальдо Круза в Бразилии), считает, что это исследование «показывает, что разные виды комаров преимущественно выбирают цели укуса на основе уникальных химических характеристик человека, что является важным достижением в области биологии переносчиков». Он отметил, что Aedes aegypti хорошо адаптирован к городской среде, а Aedes albopictus происходит из опушек леса, что может объяснить, почему два близкородственных комара полагаются на разные сигналы, чтобы найти своих хозяев. «Если определенная линия начнет эксплуатировать разные группы населения или предпочитает разное время активности, они могут сосуществовать, не будучи взаимоисключающими», - добавил он. По его мнению, это означает, что перспектива исследования смещается от вопроса «какие запахи привлекают комаров» к вопросу «кто каких комаров привлекает».
Однако многие другие исследователи биологии векторов более осторожны. Они отметили, что такие эффекты, как предпочтение Aedes aegypti самцов, по-видимому, относительно ограничены в данных и их нелегко отразить, если их поместить в реальный сценарий, нарушенный шумом окружающей среды. Также было подчеркнуто, что существуют очевидные региональные различия в предпочтениях комаров, а генетический фон местных популяций комаров и генетические различия в местных популяциях людей могут существенно повлиять на результаты.
Кроме того, исследовательская группа также напомнила, что между лабораторными условиями и естественной средой существуют существенные различия. Такие устройства, как ольфактометры, часто предназначены для игнорирования визуальных сигналов, таких как углекислый газ, температура, влажность и цвет. Эти ограничения не отменяют явлений, наблюдаемых в текущих экспериментах, но методологические и концептуальные ограничения необходимо полностью учитывать при экстраполяции результатов на более широкий контекст.
Профессор Ричард Уолл из Бристольского университета в Великобритании отметил, что различия между людьми в склонности к укусам уже давно хорошо задокументированы и в основном обусловлены различиями в температуре тела и запахе, поэтому «ожидается, что кровососущие насекомые будут проявлять разные реакции». Он также напомнил, что это было корреляционное исследование, а не строгий причинно-следственный эксперимент.
Соответствующая статья была опубликована на платформе препринтов BioRxiv и должна будет пройти рецензирование, чтобы проверить применимость ее выводов в различных средах и группах населения.