Согласно сообщению в последнем выпуске журнала Nature, международная научно-исследовательская группа проанализировала данные спутниковых наблюдений и обнаружила, что общая яркость искусственного освещения в ночное время по всему миру увеличилась на 16% в период с 2014 по 2022 год. Однако эта тенденция не является универсальной. В некоторых регионах, пострадавших от войн и стихийных бедствий, а также в тех странах, которые реализовали эффективную политику энергосбережения и контроля светового загрязнения, наблюдается тенденция «темнения».
Постоянное увеличение искусственного освещения приведет к ряду проблем, в том числе к нарушению сна человека, нарушению биологических ритмов животных и растений, усугублению светового загрязнения и ослаблению видимости звездного неба. Однако исследования показывают, что изменения глобальной ночной яркости не увеличиваются равномерно, а увеличиваются и уменьшаются в разных регионах, образуя закономерность, подобную «головоломке». В 2022 году США займут первое место в мире по общей яркости в ночное время, за ними последуют Китай, Индия, Канада и Бразилия.
С точки зрения движущих факторов, рост яркости в основном обусловлен ускоренной урбанизацией, расширением инфраструктуры и электрификацией сельских районов, причем наиболее значительный рост наблюдается в странах Африки к югу от Сахары и Юго-Восточной Азии. Снижение яркости делится на две категории: внезапное затемнение чаще всего вызвано стихийными бедствиями, сбоями в электросетях и вооруженными конфликтами; Прогрессивное затемнение в основном связано с политикой энергосбережения и мерами по снижению светового загрязнения. Эта тенденция присутствует в некоторых частях Европы.
Исследовательская группа использовала продукты визуализации из системы ночного дистанционного зондирования НАСА «Черный мрамор». Эта система основана на данных наблюдений, полученных группой радиометров видимого инфракрасного изображения, и использует алгоритмы для устранения факторов помех, таких как лунный свет, полярное сияние и облачный покров. По сравнению с предыдущими исследованиями, которые основывались на годовых или ежемесячных синтетических данных, этот метод может более точно отражать изменения в ночном источнике света на поверхности.
Однако современные спутниковые датчики недостаточно чувствительны к диапазону синего света, а в современном освещении широко используются белые светодиоды, излучающие компоненты синего света с высоким содержанием синего света. Это означает, что фактическое увеличение яркости в некоторых областях может быть не полностью зафиксировано.
Предыдущие исследования показали, что за последнее десятилетие яркость ночного неба в населенных людьми районах увеличивалась почти на 10% в год. Постоянно увеличивающаяся ночная освещенность «стирает» звездное небо, оказывая глубокое влияние на астрономические наблюдения, здоровье людей и экосистемы.