Amazon Leo, низкоорбитальный спутниковый проект Amazon, недавно анонсировал бортовую спутниковую интернет-антенну, специально созданную для коммерческих авиалайнеров, пытаясь бросить вызов авиационному бизнесу SpaceX Starlink на рынке бортового Wi-Fi. В понедельник Amazon официально выпустила «Leo Aviation Antenna» — плоскую низкопрофильную антенну для самолетов, которая утверждает, что способна обеспечить высокоскоростное подключение к Интернету для пассажиров на борту.
По внешнему виду и форме эта авиационная антенна Leo очень похожа на «Аэротерминал», ранее запущенный Starlink для коммерческих авиалайнеров. Оба также установлены на внешней стороне фюзеляжа и обеспечивают широкополосный доступ к самолету посредством связи со спутниками на низкой околоземной орбите.
Тем не менее, Amazon акцентирует внимание на преимуществах своего решения с точки зрения эффективности установки: официальная реклама гласит, что оно может обеспечить «установку за один день», в то время как SpaceX утверждает, что ее Aero Terminal обычно требуется «по крайней мере 10–14 дней простоя» для завершения развертывания.
Что касается производительности, Amazon заявила, что эта авиационная антенная система может одновременно обеспечивать пропускную способность нисходящей линии связи до 1 Гбит/с и восходящей линии связи до 400 Мбит/с.
Компания заявила, что эта полоса пропускания распределяется между всеми пассажирами и членами экипажа всего самолета, и авиакомпании могут по своему усмотрению решать, классифицировать или сегментировать опыт использования, но общая скорость достаточна для поддержки практически всех распространенных сценариев интернет-приложений, включая игры, потоковое видео и обмен фотографиями.
Авиационные услуги Starlink были введены в коммерческое использование многими крупными авиакомпаниями и получили высокую оценку за их значительно лучший опыт, чем традиционный Wi-Fi в полете.
Генеральный директор SpaceX Илон Маск также направил оценочное видео от интернет-знаменитости MrBeast, который сказал, что при бронировании рейсов он будет выбирать только рейсы, оснащенные интернет-сервисом Starlink; PCMag ранее провел фактическое тестирование на United Airlines и обнаружил, что скорость нисходящего канала бортовой сети Starlink может достигать 100 Мбит/с.
Amazon Leo также надеется повторить этот эффект «сарафанного радио». Глобальный бизнес-лидер компании Тревор Вьюг заявил, что ожидается, что в будущем пассажиры будут активно искать рейсы, оснащенные услугами Leo Connection.
Что касается расширения числа клиентов авиакомпаний, Starlink достигла сотрудничества с рядом авиакомпаний, включая United Airlines, Hawaiian Airlines и Air France.
Для сравнения, Delta Air Lines и JetBlue Airways подписались на использование бортового Интернет-сервиса Amazon Leo. Однако вся система Leo все еще находится на стадии частного тестирования. Количество существующих спутников на орбите составляет около 240, что недостаточно для обеспечения полного покрытия и стабильной связи.
Amazon ранее подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC) с просьбой продлить срок развертывания, поскольку график запуска спутников отстает от графика.
По плану Amazon, сервис Leo будет официально коммерциализирован в середине 2026 года, а количество спутников на орбите, как ожидается, к тому времени достигнет примерно 700.
Несмотря на это, для внедрения услуги Leo в полете потребуется время: Delta Air Lines не запустит полностью Leo в своем парке до 2028 года, а JetBlue Airways планирует внедрить эту услугу в 2027 году.
Обе авиакомпании планируют сделать бортовую сеть Leo доступной для пассажиров бесплатно, но Delta потребует от пользователей подписаться на программу бесплатного членства, прежде чем ее можно будет использовать.
С точки зрения технического плана, воздушная антенна, выпущенная Amazon на этот раз, представляет некоторые технологии наземного терминала Leo Ultra, ранее ориентированные на корпоративных пользователей.
Отличие состоит в том, что конструкция и изготовление бортовой версии усилены для авиационной среды и способны выдерживать сильные морозы на больших высотах, суровую погоду и различные физические нагрузки во время полета, что соответствует требованиям надежности длительной эксплуатации вне корпуса самолета.