Голландский литографический гигант ASML расширяет производственные мощности беспрецедентными темпами, чтобы удовлетворить растущий спрос на современное литографическое оборудование, вызванный ростом инвестиций в глобальную инфраструктуру искусственного интеллекта. Согласно последним данным, ASML планирует произвести в этом году не менее 60 систем литографии EUV (крайнего ультрафиолета), что на 36% выше уровня продаж в 2025 году. На следующем этапе годовая производственная мощность будет увеличена как минимум до 80 единиц.
В отчете отмечается, что, хотя ASML расширяет производительность всей машины, она также одновременно повышает эффективность обработки оборудования, включая модернизацию некоторых моделей для обработки большего количества пластин в час, чтобы еще больше удовлетворить насущные потребности производителей чипов в современном технологическом оборудовании.
Однако сама система EUV является одним из самых сложных устройств в современной обрабатывающей промышленности. Цикл сборки каждой единицы оборудования измеряется месяцами и во многом зависит от огромной сети поставок. Его основной процесс заключается в использовании лазеров для преобразования расплавленного олова в ультрафиолетовый свет, а затем записи чрезвычайно тонких схем на кремниевых пластинах. Даже мельчайшие частицы пыли могут помешать всему производственному процессу, что накладывает естественные ограничения на расширение мощностей.
Чтобы устранить эти узкие места, ASML расширила производственные мощности в чистых помещениях в США, Германии и Южной Корее и планирует начать строительство нового парка недалеко от своей штаб-квартиры в Нидерландах для поддержки последующего крупномасштабного производства.
Что касается капитальных затрат, ASML планирует в этом году инвестировать около 2,2 миллиарда долларов США в недвижимость, оборудование и инфраструктуру, что выше уровня прошлого года. В то же время компания также увеличивает инвестиции в набор и обучение инженеров, но нехватка местной рабочей силы в Нидерландах по-прежнему остается практической проблемой, с которой ей придется столкнуться в ходе своего расширения.
Чтобы не допустить замедления поставок комплектных машин из-за нехватки ключевых компонентов, ASML также усилила управление цепочкой поставок. Высшее руководство компании в настоящее время напрямую занимается координацией поставок и продвижением темпов расширения производства посредством регулярного общения, поскольку отсутствие какого-либо ключевого компонента может привести к остановке окончательной сборки.
Хотя спрос на стандартное оборудование EUV остается высоким, существует некоторая неопределенность в отношении перспектив внедрения EUV-систем следующего поколения с высокой числовой апертурой (High-NA). Этот тип нового оборудования может обеспечить более высокое разрешение и более высокую эффективность производства, но стоимость также значительно выросла, что побудило некоторых производителей чипов принять решение максимально сократить производительность существующей платформы EUV вместо немедленного перехода на систему нового поколения. В ответ ASML предоставляет решения по обновлению установленного оборудования для повышения его производительности и выходных возможностей.
В долгосрочной перспективе ASML также разрабатывает более мощную технологию источников света, надеясь еще больше повысить производительность системы. Хотя для полного внедрения этих улучшений потребуются годы, эти технологии считаются критически важными для поддержания прогресса отрасли, поскольку дизайн чипов продолжает сокращаться.
Что касается ожиданий производительности, ASML ранее предупреждала, что рыночный спрос может замедлиться, но теперь компания повысила прогноз продаж на весь год с 42 до 47 миллиардов долларов США. Этот прогноз роста отражает продолжающийся рост расходов крупных технологических компаний, связанных с искусственным интеллектом, в то время как вся полупроводниковая промышленность также одновременно расширяет масштабы инвестиций.
Несмотря на это, рост ASML по-прежнему сдерживается некоторыми внешними факторами. Заказчикам необходимо не только построить чистое помещение достаточного размера, но и обеспечить электропитание, необходимое для работы оборудования, а эти предварительные приготовления отнимают много времени и требуют больших капитальных вложений. Несмотря на эти ограничения, рынок в целом ожидает, что спрос на EUV останется высоким в ближайшие несколько лет, и ASML одновременно наращивает производственные мощности, цепочку поставок, а также технологические исследования и разработки, чтобы догнать растущий рыночный спрос.