Как только домашняя золотая рыбка, знакомая многим людям, будет выпущена в пруды, озера или другие естественные пресноводные среды, это может вызвать цепочку экологического ущерба, воздействие которого выходит далеко за рамки общественного воображения.Исследовательская группа из Университета Толедо и Университета Миссури заявила, что с помощью контролируемых экспериментов они получили самые убедительные на сегодняшний день доказательства того, что золотая рыбка значительно разрушает пресноводные экосистемы после выхода в дикую природу; соответствующие результаты исследования были опубликованы в журнале Journal of Animal Ecology.
Руководитель исследования Уильям Хинц, доцент кафедры экологических наук и Центра озера Эри в Университете Толедо, отметил, что общественность должна осознавать, что домашние животные при определенных обстоятельствах могут стать «вредителями» и нанести вред пресноводным экосистемам. Он сказал, что выпуск золотых рыбок в дикую природу может показаться кому-то благим намерением, но на самом деле эта практика может обернуться серьезной экологической угрозой.
Чтобы более точно оценить экологическое воздействие золотых рыбок, исследователи провели крупномасштабные контролируемые мезомасштабные экологические эксперименты на открытом воздухе, чтобы смоделировать условия эксплуатации в реальной озерной среде. В ходе эксперимента исследовательская группа поместила золотых рыбок в два распространенных типа моделируемых пресноводных систем: один — олиготрофный водоем с более низким уровнем питательных веществ, а другой — эвтрофный водоем с более высоким уровнем питательных веществ, и продолжила отслеживать изменения в системе.
Результаты показали, что после попадания золотых рыбок в систему качество водной среды резко ухудшилось. В эвтрофных условиях исследователи наблюдали значительное снижение прозрачности воды и значительное увеличение взвешенных частиц, что указывает на значительное смещение экологического баланса.
В то же время местные организмы сократились на нескольких трофических уровнях. Исследование показало, что из-за прямого питания и нарушения среды обитания золотые рыбки привели к значительному сокращению основных организмов водной пищевой сети, таких как улитки, амфиподы и зоопланктон. Эти небольшие организмы изначально являются важной частью поддержания здоровья пресноводных экосистем.
Исследование также показало, что местные виды рыб также пострадали. Золотые рыбки конкурируют с местными рыбами за пищу и другие ресурсы, ухудшая состояние тела местных рыб, что часто рассматривается как важный сигнал при оценке долгосрочного здоровья популяции.
Стоит отметить, что ни олиготрофные, ни эвтрофные озера не застрахованы от воздействия золотых рыбок. Хотя конкретные воздействия на различные типы водоемов различаются, исследователи отмечают, что ни одна пресноводная экосистема в настоящее время не может считаться «естественно невосприимчивой» к нашествию золотых рыбок.
Что касается плана эксперимента, исследовательская группа использовала как методы приращения, так и методы замещения, чтобы отличить влияние самой золотой рыбки от воздействия изменений в общем количестве рыб. Результаты показали, что, хотя некоторые изменения в сообществах водных растений были связаны с общей плотностью рыб, наиболее серьезные экологические нарушения были вызваны непосредственно золотыми рыбками.
Исследователи также задокументировали явление, известное как «переход состояний», при котором экосистемы пересекают определенный переломный момент и быстро реорганизуются в новое, часто более деградированное состояние. Как только этот переход происходит, последующее восстановление часто оказывается трудным и дорогостоящим.
Исследовательская группа отметила, что в контексте быстрого расширения глобальной торговли домашними животными виды перемещаются по регионам с беспрецедентной скоростью, а золотая рыбка является одной из наиболее широко распространенных декоративных рыб в мире. Попав в реки, озера и пруды в результате искусственного сброса или наводнения, они могут быстро создать инвазивные популяции.
Рик Релиа, профессор Колледжа сельского хозяйства, продовольствия и природных ресурсов Университета Миссури, директор Института рыболовства, водно-болотных угодий и водных систем Джонни Морриса и соавтор статьи, сказал, что золотая рыбка быстро вырастет до крупных особей после выпуска в дикую природу. Эти рыбы будут взбалтывать донные отложения озера, охотиться на большое количество добычи и конкурировать с местной рыбой. В совокупности такое поведение усиливает свое разрушительное воздействие на структуру и функционирование экосистемы.
Основываясь на результатах исследований, ученые призвали департамент управления природными ресурсами внести золотую рыбку в список инвазивных видов, требующих приоритетной профилактики и контроля, и как можно скорее принять меры по профилактике, мониторингу и контролю. В то же время исследовательская группа также подчеркнула, что необходимо усилить просвещение общественности, чтобы владельцы могли полностью понимать экологические риски, которые могут возникнуть в результате произвольного выпуска водных питомцев.
Людям, которые больше не могут держать свою золотую рыбку, исследователи рекомендуют альтернативные варианты, в том числе вернуть рыбу в зоомагазин, передать ее другому аквариумисту или обратиться за советом в местные агентства по охране дикой природы.