Согласно недавним новостям репортера Bloomberg Марка Гурмана о социальных платформах, Apple планирует новую форму AirPods, а в корпус беспроводной гарнитуры будет встроен модуль камеры, «разработанный для Siri». Ожидается, что цена этого нового продукта будет выше, чем у нынешних AirPods Pro 3 за 249 долларов, поэтому Apple внутри компании рассматривает новое название «AirPods Ultra», чтобы отличать его от существующей серии Pro с точки зрения позиционирования.
В отличие от традиционных фото- и видеокамер, ранее Гурман сообщал, что «AirPods Ultra» не будет использоваться для непосредственной съемки фотографий или видео, а оснащен инфракрасной камерой, которая распознает окружающую среду пользователя с помощью технологии компьютерного зрения и отправляет данные обратно в Siri. Благодаря этой аппаратной основе гарнитура будет специально расширять функцию визуального интеллекта, доступную на iPhone 15 Pro и более новых моделях, повышая осведомленность устройства об окружающей среде с точки зрения понимания сцен и идентификации объектов. Считается, что принцип аналогичен инфракрасной камере, используемой для Face ID на нынешнем iPhone, за исключением того, что сценарий применения расширен от распознавания лиц до понимания окружающей среды.
Еще в июне 2024 года аналитик цепочки поставок Apple Минг-Чи Куо предсказал, что AirPods, оснащенные камерами, как ожидается, обеспечат новые формы взаимодействия, такие как «управление воздушными жестами». Однако в своем последнем заявлении на этой неделе Гурман заявил, что он не ожидает, что новые AirPods будут поддерживать функции управления жестами, а это означает, что Apple в настоящее время больше сосредоточена на использовании инфракрасных камер в качестве датчиков для улучшения возможностей восприятия Siri, а не на непосредственном создании новой парадигмы взаимодействия жестов.
Что касается позиционирования продукта, на рынке изначально считалось, что AirPods с камерой могут быть выпущены как высококлассная версия AirPods Pro 3, аналогичная сегодняшним AirPods 4, которая предлагает различные стили с шумоподавлением и без него. Однако, судя по недавним разоблачениям, Apple более склонна превратить его в полностью независимую серию AirPods Ultra с общим позиционированием выше, чем у AirPods Pro в линейке продуктов, а не в простую производную модель Pro.
Стоит отметить, что торговая марка «Ultra» быстро проникает во многие линейки продуктов Apple. Филипе Эспосито из Macworld недавно сообщил, что Apple планирует выпустить «iPhone Ultra» и «MacBook Ultra» в течение следующего года, которые вместе с «AirPods Ultra» составят новый портфель продуктов Ultra. В настоящее время Apple широко использует это название в Apple Watch Ultra, CarPlay Ultra и сериях чипов от M1 Ultra до M3 Ultra. Ultra постепенно становится важным символом «самого высокого уровня» или «версии с расширенными возможностями» в системе Apple.
Что касается конкретного времени выпуска «AirPods Ultra», то на данный момент выводов нет. Если Apple намерена совпасть с дебютом складного iPhone Ultra, о котором давно ходят слухи, то осенний запуск в сентябре этого года будет вполне разумным окном. Согласно существующим сообщениям, новый MacBook Ultra, как ожидается, дебютирует примерно в начале 2027 года и будет включать в себя ряд крупных обновлений, таких как OLED-дисплеи и сенсорные операции, которые продолжат обогащать аппаратную компоновку Apple на уровне Ultra.