Apple предъявила коллективный иск против iCloud в Великобритании на сумму до 4,1 миллиарда долларов США. Если истец выиграет судебный процесс, все пользователи iCloud в Великобритании могут получить компенсацию примерно в 95 долларов США. Последние события показывают, что попытки Apple сузить сферу иска были отклонены Британским апелляционным трибуналом по вопросам конкуренции, и дело перейдет на формальную стадию судебного разбирательства.
Этот иск был подан британской организацией и изданием по защите прав потребителей Which?, в ноябре 2024 года, в котором Apple обвинялась в антиконкурентном поведении с помощью сервисов iCloud, «запирании» пользователей в собственной экосистеме облачных хранилищ и взимании «заниженных» высоких цен. в Великобритании. Который? считает, что Apple нарушила британское законодательство о конкуренции и злоупотребила своим доминирующим положением на рынках смартфонов и планшетов, не предоставив пользователям iOS и iPadOS возможность легко выбирать других поставщиков облачных услуг.
В иске утверждается, что Apple глубоко интегрировала iCloud на системном уровне, что делает его самым простым и наиболее доступным вариантом облачного хранилища на iOS, в то время как сторонние облачные сервисы трудно конкурировать с точки зрения интеграции. Например, если пользователи хотят использовать Google Drive для хранения фотографий и видео, им необходимо самостоятельно загрузить и установить приложение. В то же время они не могут использовать инструменты, разработанные Google, для замены функций системного уровня, таких как «Найти мой iPhone», которые полагаются на учетные записи iCloud.
Какой? заявил в социальных сетях, что Apple предоставила «миллионам потребителей доступ к своему сервису iCloud» по «сниженной цене». Организация утверждает, что около 40 миллионов пользователей Apple, использующих iCloud в Великобритании, имеют право на компенсацию при условии, что дело в конечном итоге будет успешным, а предполагаемая компенсация на душу населения составит примерно 95 долларов США. Иск не только требует возмещения ущерба от имени пользователей iPhone и iPad, которые заплатили за iCloud, но также ссылается на теорию «потерь потребительского излишка» (Forgone Consumer Surplus, FCS), чтобы попытаться получить компенсацию для потенциальных пользователей, которые никогда не подписывались на iCloud из-за ценовых факторов.
В соответствии с этой теорией истец привел в качестве примера тот факт, что Apple в настоящее время взимает около 12 долларов США в месяц за облачное хранилище емкостью 2 ТБ в Великобритании. На рынке совершенной конкуренции «разумная цена» должна приближаться к 11 долларам США. Согласно этой гипотетической схеме, потребители, которые могли подписаться на услугу по цене около 11 долларов, но были «отговорены» завышенной ценой на подписку Apple, считаются «потерявшими» 1 доллар в финансовом отношении, даже если они фактически никогда ничего не платили. Который? утверждает, что Apple также должна предоставить компенсацию этим «гипотетическим покупателям».
Apple решительно отрицает, что ее практика, связанная с iCloud, является антиконкурентной, и в 2024 году публично заявила, что «будет решительно защищаться от любых противоположных юридических претензий». В ходе разбирательства по этому делу Apple попыталась сузить сферу иска, «включив в него только пользователей, которые заплатили за подписку iCloud в Великобритании», исключив бесплатные файлы и пользователей, отписавшихся от подписки. Однако Апелляционный трибунал Великобритании по вопросам конкуренции двумя голосами против одного постановил, что в данном случае применяется правовая теория FCS, а это означает, что потенциальными получателями компенсации могут быть как платящие, так и неплатящие пользователи iCloud.
С момента своего запуска в iOS 5 в 2011 году сервис iCloud позиционируется как облачная платформа системного уровня, отвечающая за синхронизацию различных данных, таких как заметки, электронные письма, фотографии, файлы и т. д., между устройствами. Apple бесплатно предоставляет всем пользователям 5 ГБ дискового пространства iCloud. В начале запуска эта сумма считалась относительно щедрой, но какая? считает, что к 2024 году и далее 5 ГБ будут далеки от удовлетворения повседневных потребностей современных пользователей, что вынудит большое количество пользователей платить за более высокую емкость. Статистика показывает, что почти две трети пользователей Apple в США заплатят за дополнительное хранилище iCloud в 2024 году. Однако аналогичный иск против бесплатного файла размером 5 ГБ был отклонен судом США в том же году.
Фокус этого иска в Великобритании не ограничивается проблемой свободного пространства в 5 ГБ, но также включает в себя общую стратегию ценообразования и эффект экологической блокировки. На платформе iOS сторонним облачным сервисам сложно конкурировать с iCloud с точки зрения системной интеграции. Истец рассматривает это как проявление злоупотребления Apple своим экологическим контролем.
Если в конечном итоге дело будет решено в пользу истца в Великобритании, все пользователи, которые использовали сервисы iCloud в Великобритании 8 ноября 2018 года или после этой даты, будут автоматически включены в объем компенсации, и для участия в иске не потребуется отдельной регистрации. Это дело может создать прецедент в британской юридической практике, подтвердив модель коллективного иска, связанную с «мнимыми покупками» и «остаточными потерями потребителей», тем самым породив больше подобных дел. Однако дело все еще находится в стадии рассмотрения, и окончательный исход предсказать сложно. Ожидается, что пройдет несколько месяцев, прежде чем будет вынесен вердикт.