Таинственная сила, скрывающаяся в старых зданиях, подвалах и даже системах вентиляции, может незаметно влиять на эмоции людей, но ее часто неправильно понимают как «призрачную» или странную атмосферу. Новейшие исследования указывают на то, что эта сила не является сверхъестественным явлением, а низкочастотным звуком, который человеческое ухо обычно не может воспринимать сознательно, — инфразвуком. Он может незаметно менять настроение людей и повышать уровень гормона стресса кортизола в организме.
Инфразвук – это звуковые волны с частотой ниже 20 Гц. Эта полоса частот обычно находится за пределами человеческого слуха, но она широко присутствует в повседневной жизни. Он может исходить от природных явлений, таких как штормы, или от искусственных источников звука, таких как движение транспорта и промышленное оборудование. Некоторые животные даже используют инфразвук для общения на больших расстояниях, тогда как другие животные активно избегают таких низкочастотных вибраций. В новом эксперименте исследовательская группа обнаружила, что даже если люди не осознают присутствия этих звуков, организм реагирует, что проявляется повышенной раздражительностью и повышенным уровнем кортизола в слюне.
Один из авторов исследования, профессор Родни Шмальц из Университета Макьюэна в Канаде, отметил, что инфразвук присутствует «почти везде» в реальной среде, от систем вентиляции до дорожного шума и различного промышленного оборудования, и люди часто подвергаются его воздействию, даже не подозревая об этом. Он сказал, что результаты экспериментов показывают, что даже кратковременное воздействие может незаметно изменить настроение и уровень гормонов стресса, что напоминает нам о том, что необходимо противостоять воздействию инфразвука в реальной среде и пересмотреть некоторые переживания, которым придали «сверхъестественную окраску».
По его мнению, необъяснимая нервозность и беспокойство, которые испытываешь, входя в «здание с привидениями», скорее всего, связаны с инфразвуком, а не с так называемыми привидениями. В старых зданиях, особенно в подземных помещениях, устаревшие трубы и вентиляционные системы часто создают низкочастотные вибрации, которые в сочетании с такими факторами, как затемнение окружающей среды и закрытое пространство, могут легко вызвать психологические последствия. Когда людям предвзято говорят, что «это место населено привидениями», им легче приписать такие физиологические и эмоциональные изменения сверхъестественным явлениям, игнорируя при этом лежащие в их основе физические причины.
Чтобы проверить специфическое воздействие инфразвука на человека, исследовательская группа набрала 36 добровольцев и разместила их одних в комнате, чтобы они слушали музыку, имеющую успокаивающие или тревожные эмоциональные окраски. Во время этого процесса только половина испытуемых неосознанно подвергалась воздействию инфразвуковой среды частотой 18 Гц, создаваемой скрытым сабвуфером. После прослушивания звука всем испытуемым было предложено описать свои текущие ощущения, оценить настроение музыки и ответить, считают ли они, что в эксперименте существовал инфразвук. Они также предоставили образцы слюны до и после эксперимента для определения уровня кортизола.
Результаты показали, что участники, подвергшиеся воздействию инфразвука во время эксперимента, имели значительно более высокий уровень кортизола в слюне и чаще субъективно сообщали о чувстве раздражительности, меньшей заинтересованности и оценивали музыку как более грустную. Стоит отметить, что даже при таких объективных и субъективных изменениях большинство испытуемых все же не смогли точно судить, воспроизводился ли в эксперименте инфразвук, а это означает, что реакция организма на инфразвук не соответствует явному восприятию и субъективным убеждениям человека.
Шмальц сказал, что исследование предполагает, что человеческое тело может реагировать на инфразвук «неразборчиво». Экспериментальные данные показали, что не было заметной корреляции между суждениями участников о наличии инфразвука и их настроением и уровнем кортизола, что позволяет предположить, что восприятие и сигналы не были доминирующими факторами в этом эксперименте. Первый автор исследования, Кайл Скатетти, докторант Университета Альберты, далее отметил, что раздражительность и повышенный уровень кортизола естественным образом связаны, но дополнительный эффект воздействия инфразвука на оба указывает на то, что этот низкочастотный звук сам по себе является независимым и достойным внимания.
В настоящее время научное сообщество до конца не понимает механизм, посредством которого человек реагирует на инфразвук на бессознательном уровне. Этот вопрос все еще требует дальнейших исследований на физиологическом и неврологическом уровнях. Однако эта работа вызвала практическую обеспокоенность по поводу того, может ли длительное воздействие инфразвука в повседневной жизни или на работе привести к неблагоприятным последствиям для здоровья из-за постоянно высокого уровня кортизола, включая проблемы с настроением, раздражительность и снижение общего самочувствия.
Соавтор исследования, профессор Тревор Гамильтон из Университета Макьюэна, отметил, что кортизол помогает организму справиться со стрессом в краткосрочной перспективе и поддерживает у людей высокую концентрацию. Это адаптивный механизм, сформировавшийся в процессе эволюции. Однако он подчеркнул, что длительное или неоднократное воздействие высокого уровня кортизола приведет к ряду физиологических проблем и может изменить состояние психического здоровья. Это также одна из долгосрочных проблем в области исследований шума и общественного здравоохранения.
Из-за ограниченного размера выборки в этом исследовании исследовательская группа провела анализ чувствительности, прежде чем делать выводы, чтобы подтвердить, что экспериментальный план обладает, по крайней мере, статистической мощностью для обнаружения золота средней и выше величины эффекта. Результаты анализа подтверждают достоверность основных выводов, но исследователи также признали, что для полного понимания влияния инфразвука на эмоции и поведение человека необходима дальнейшая проверка на более крупных и разнообразных выборках, а также введение более объективных показателей.
Скатетти напомнил, что это «начинающееся исследование» по изучению воздействия инфразвука на человека. В настоящее время тестируется только одна частота, тогда как инфразвук в реальных условиях часто состоит из нескольких наложенных частот. Различные частоты и комбинации могут по-разному влиять на эмоции и физиологию. Будущие исследования должны систематически рисовать эту «карту частотного эффекта» и в то же время записывать и анализировать поведенческие и физиологические реакции испытуемых в реальном времени во время эксперимента, а не полагаться исключительно на субъективные самоотчеты впоследствии.
Шмальц сказал, что следующей приоритетной задачей является проведение испытаний в более широком диапазоне частот и с более длительным временем воздействия, чтобы приблизиться к сложным и меняющимся инфразвуковым условиям окружающей среды в реальности. Он считает, что как только правила эмоционального и физиологического воздействия различных частотных диапазонов и их комбинаций станут более ясными, эти выводы, как ожидается, будут включены в политику регулирования шума или стандарты проектирования зданий, такие как более научная акустическая изоляция между подземными помещениями, промышленными объектами и жилыми районами.
Как ученый, долгое время изучавший псевдонауку и дезинформацию, Шмальц особо отметил, что «страшная вещь» инфразвука заключается именно в том, что он может вызывать реальные и измеримые физиологические и психологические реакции, даже если он невидим и неслышим. Он предположил, что, когда люди сталкиваются с необъяснимым «странным ощущением» в подвале или старом здании, им следует сначала подумать о низкочастотных вибрациях, излучаемых трубами и оборудованием, а не спешить винить в этом «блуждающие души».
Согласно сообщениям, это исследование называется «Связь между воздействием инфразвука на человека и неприятными реакциями, отрицательными оценками и повышенным уровнем кортизола в слюне» и было опубликовано в журнале «Frontiers of Behavioral Neuroscience» в марте 2026 года. Оно было подписано Скатетти и другими. Проект получил финансирование от Discovery Fund Совета естественных наук и инженерных исследований Канады (NSERC).