Гималаи не только величественно возвышаются на вершине Азии, но и служат важным резервуаром воды и источником выбросов для азиатского континента. Их тающие ледники питают многочисленные реки от долин до равнин, обеспечивая выживание почти 2 миллиардов человек. Однако новое исследование показывает, что эта система замерзшей воды становится все более нестабильной по мере усиления потепления климата.


Используя спутниковые снимки и данные полевых наблюдений за период с 1980 по 2020 годы, исследователи обнаружили, что по мере таяния ледников и таяния вечной мерзлоты гималайские реки текут значительно быстрее. Эти изменения приводят к повышению непредсказуемости рек со значительно возросшим риском наводнений, эрозии и повреждения дорог, мостов, сельскохозяйственных угодий и прибрежных сообществ. С 1980-х годов температура в Гималаях росла почти в два раза быстрее, чем в среднем по миру, и это потепление меняет то, как вода и отложения движутся через горы. Увеличение количества талой воды дает рекам дополнительную энергию, а таяние вечной мерзлоты ослабляет береговые структуры, которые поддерживают стабильность речных русл.

Профессор Ван Чэншань и доктор Хан Чжунпэн из Китайского университета геонаук (Пекин) в сотрудничестве с доктором Линь Чжипеном из Сычуаньского университета провели углубленное исследование изменений в трех основных речных бассейнах в Гималаях. В этом исследовании, опубликованном в журнале Science 14 мая 2026 года, отслеживаются изменяющиеся траектории гималайских рек с 1980 по 2020 год, основное внимание уделяется изучению того, приводят ли таяние ледников и вечной мерзлоты, вызванные изменением климата, к ускорению движения рек и изменению формы рек. Движение рек дает важные сведения о том, как водные пути реагируют на экологические стрессы, а также влияют на наводнения, эрозию, перенос наносов и устойчивость берегов рек. Доктор Хань Чжунпэн отметил: «Особенно выделяются высокогорные районы в верховьях Гималаев, где потепление климата и речная миграция тесно взаимодействуют, что дает возможности для изучения влияния потепления климата на динамику рек, включая извилистость рек и динамику планарной морфологии».

Исследовательская группа использовала спутниковые снимки и полевые наблюдения для изучения 1079 излучин рек на протяжении примерно 1582 километров рек, протекающих через зону вечной мерзлоты. Многие из этих рукавов могут свободно передвигаться, поскольку они не ограничены близлежащей местностью. Исследователи измерили, как далеко сдвинулись излучины реки, и задокументировали другие изменения, в том числе изгиб русла (когда река прокладывает более короткий путь и оставляет части старого русла), отклонение русла (когда река внезапно превращается в новое русло) и сдвиги морфологии русла (когда река переключается между одним руслом и сетью взаимосвязанных каналов).

Результаты показали резкое увеличение движения рек за 40-летний период исследования. С 1980 по 2020 год общий уровень миграции увеличился на 33%, а излучины рек со свободным течением увеличились почти на 97%. Изгибы русла, отклонения и изменения в морфологии русла также стали более частыми в течение периода исследования. Исследователи связывают эти изменения с повышением температуры, таянием ледников и таянием вечной мерзлоты в Гималаях. Сочетание потепления климата, которое приводит к увеличению количества воды и наносов в реках и ослабляет устойчивость замерзших берегов, по-видимому, делает реки более нестабильными и более склонными к миграции.

Исследование также показало, что гималайские реки реагируют на потепление климата иначе, чем арктические реки. В Арктике растительность помогает стабилизировать берега рек и замедлить движение рек, в то время как в Гималаях скудная растительность делает тающие берега рек более восприимчивыми к эрозии и обрушению, что делает регион особенно уязвимым к изменениям рек, вызванным климатом. Исследователи предупреждают, что более быстрое течение рек может повлиять на водную безопасность, опасность наводнений, риски, связанные с наносами, и на инфраструктуру, построенную вдоль берегов рек. Профессор Ван Чэншань сказал: «Для миллиардов людей, которые полагаются на гималайские водные источники, ускорение динамики рек, зафиксированное в нашем исследовании, имеет важные последствия для водной безопасности, опасности наносов и стабильности береговой инфраструктуры». Результаты показывают, что в Гималаях существует острая необходимость в разработке долгосрочного планирования, учитывающего изменения рек, вызванные климатом, особенно в области управления водными ресурсами, борьбы с наводнениями и развития инфраструктуры.