5 июня газета New York Times сообщила, что, пока SpaceX готовится к своему грандиозному первичному публичному размещению акций (IPO), «якорем» компании является президент и главный операционный директор Гвинн Шотвелл, а не генеральный директор Илон Маск.


Президент SpaceX Шотвелл

Будучи генеральным директором SpaceX, Маск обедал с Трампом в Белом доме, сопровождал Трампа в поездке в Китай и давал показания против конкурента Сэма Альтмана в громком судебном процессе, который он в конечном итоге проиграл.

Напротив, путь Шотвелла за последние шесть месяцев был совсем другим. Она выступила на выставке телекоммуникационной отрасли в Барселоне, Испания, в целях продвижения сервиса спутникового интернета SpaceX Starlink. Она встретилась с политиками в Индии, стране, которая считается потенциально огромным рынком для SpaceX. Кроме того, она посетила мероприятие в Белом доме с участием ряда руководителей технологической отрасли, чтобы пообещать, что их центры обработки данных не будут поднимать цены на электроэнергию для американцев.

стабилизатор

В течение 24 лет Шотвелл играл дополнительную роль «стабилизатора» Маска в SpaceX. Пока Маск консультировала Трампа и управляла Tesla и другими компаниями, она была целенаправленно сосредоточена на развитии бизнеса SpaceX, помогая производителю ракет и спутников вырасти в компанию стоимостью более 1 триллиона долларов.

Эта работа и ее непоколебимая преданность Маску сделали ее одной из самых влиятельных женщин-руководителей в мире. Теперь, когда SpaceX готовится к своему блокбастеру IPO в этом месяце, она оказалась в центре внимания. В отличие от Маска, 62-летний Шотвелл долгое время вел себя сдержанно. Она редко публикует сообщения в социальных сетях, а когда и делает, то обычно для бизнеса SpaceX и лишь изредка появляется на публике.

Возможно, ее самым примечательным качеством является ее способность оставаться с Маском на протяжении десятилетий, даже несмотря на то, что технологический миллиардер сменил сменяющих друг друга руководителей в других своих компаниях. Два бывших руководителя SpaceX, говорившие на условиях анонимности для поддержания личных отношений, описали ее одним словом: «выжившая».

В интервью конференции TED 2018 года Шотвелл рассказала, как она работала с Маском. Она сказала, что никогда прямо не говорила Маску, что его амбиции невыполнимы, но «найдет способ воплотить это в жизнь».

«Мне нравилось работать с Илоном», — сказала она. «Я всегда чувствовал, что моя работа — превратить эти идеи в цели компании и сделать их достижимыми».


Мускус

Усилия Шотвелл также были щедро вознаграждены: она накопила достаточно акций SpaceX, чтобы стать миллиардером. Согласно документам SpaceX, в прошлом году она стала самым высокооплачиваемым руководителем компании с общим вознаграждением более 85 миллионов долларов.

«Илон олицетворяет выдающиеся достижения в области инноваций и видения, а Гвен — двигатель, который заставляет все работать по плану. Это невероятное партнерство». Об этом заявил Питер Диамандис, инвестор SpaceX и основатель XPrize Foundation, некоммерческой организации, поддерживающей развитие технологий.

Сотрудник 7

Шотвелл изучал машиностроение на бакалавриате и получил степень магистра прикладной математики в Северо-Западном университете. Она работала в компании Chrysler, а затем в конце 1980-х переехала в Калифорнию, чтобы устроиться на работу в некоммерческую организацию по космическим исследованиям. В 2002 году она познакомилась с Маском, сооснователем компании электронных платежей PayPal. В том же году, после того как PayPal была продана eBay, Маск решил вложить часть денег от сделки в ракетный стартап.

Во время их первой встречи Шотвелл предложил Маску нанять в SpaceX делового человека на полный рабочий день. Но когда Маск предложил ей присоединиться, она сказала, что на тот момент довольна работой. В интервью подкасту Стэнфордской высшей школы бизнеса она сказала, что около месяца колебалась, прежде чем наконец принять приглашение Маска.

«Я позвонил ему и сказал: «Я был таким глупым идиотом», - сказал Шотвелл. Впоследствии она стала седьмым сотрудником SpaceX.

В первые дни своего существования SpaceX была сосредоточена на том, чтобы доказать видение Маска: она может строить ракеты дешевле, чем те, которые использует НАСА. Компания разработала собственные компоненты ракеты и испытала их на острове в южной части Тихого океана, где сотрудники стали свидетелями взрыва за взрывом.

В 2015 году SpaceX успешно приземлила и вернула первую ракету-носитель многоразового использования, что значительно снизило стоимость вывода спутников и другого оборудования на орбиту. Одним из этих клиентов был Facebook (теперь Meta). В рамках сделки, заключенной Шотвеллом, Facebook заключила контракт с SpaceX на запуск спутника стоимостью 200 миллионов долларов, призванного обеспечить подключение к Интернету в странах Африки к югу от Сахары.

Люди, которые понимают Маска

Но спутнику в конечном итоге не удалось выйти в космос. Во время предстартовых испытаний ракета SpaceX со спутником взорвалась. По словам двух человек, знакомых с ситуацией, генеральный директор Facebook Марк Цукерберг раскритиковал SpaceX в социальных сетях, что разозлило Маска. По словам людей, знакомых с ситуацией, Шотвелл отговорил Маска от нападок на Цукерберга в социальных сетях.

Бывшие руководители SpaceX заявили, что Шотвелл был одним из немногих людей, которые могли успокоить импульсивное поведение Маска. Некоторые называют ее «переводчиком Илона» из-за ее умения наводить порядок, переваривать плохие новости и делать их приемлемыми для Маска.

«Он мне нравится больше лично, чем то, как он выглядит в Твиттере», — сказала Шотвелл о своем боссе в подкасте Стэнфордской высшей школы бизнеса. «На самом деле, большую часть времени я чувствую, что это два разных человека».

Шотвелл также продемонстрировала свое влияние на Маска в 2016 году. Трое бывших руководителей SpaceX говорят, что она помогла Маску публично поддержать кандидата в президенты от Демократической партии Хиллари Клинтон в интервью CNBC. В этом интервью Маск назвал Трампа «не тем человеком», заявив, что экологическая политика Клинтон «является правильным направлением». Однако с тех пор Маск стал сторонником Трампа.

Резонанс сотрудников

Четверо бывших сотрудников сказали, что Шотвелл была готова выслушать отзывы, и призвали сотрудников писать ей по электронной почте после встреч в компании. В 2021 году сотрудник межзвездной базы SpaceX на космодроме Бока-Чика в Техасе вспоминал, что после увольнения еще одного руководителя Шотвелл вмешался, чтобы оптимизировать операционные процессы и организовать кадровое обеспечение. Она дала своим сотрудникам по 15 минут на встречу с ней, но с одним условием: «Без спойлеров».


Холланд-Тиллен говорит, что у Шотвелла больше человеческого подхода, чем у Маска

Шотвелл также проводит еженедельные встречи с руководителями SpaceX, иногда без Маска, на которых обсуждаются детали и технические вопросы различных бизнес-сегментов компании, рассказали два человека, присутствовавшие на встречах. Она также регулярно проводит встречи для женщин-сотрудниц SpaceX.

«Она — образец для подражания, в котором я вижу себя», — сказала Пейдж Холланд-Тилен, бывший инженер SpaceX. «Я никогда не буду Маском, потому что я женщина, но она кажется гораздо более человечной, чем Маск».

Защищая Маска

Тем не менее, Шотвелл снова и снова доказывал, что является лучшим защитником Маска.

В 2022 году Business Insider опубликовал статью, в которой говорилось, что SpaceX заплатила деньги за молчание стюардессе, которая обвинила Маска в обмене денег на сексуальные услуги. Впоследствии Шотвелл разослала сотрудникам письмо, в котором заявила, что обвинения были ложными, «не потому, что я работаю на Илона, а потому, что я тесно сотрудничал с ним в течение 20 лет и никогда не видел и не слышал ни о чем подобном этим обвинениям». Маск также отрицает какие-либо правонарушения.

Когда сотрудники SpaceX, в том числе Холланд-Тиллен, выразили обеспокоенность по поводу предполагаемого поведения Маска и его деятельности в Интернете, Шотвелл поначалу отнесся к этому с пониманием. Но после того, как сотрудники написали открытое письмо и привлекли внимание средств массовой информации, Шотвелл сказал Холланд-Тилен и другим, что они разрушают деятельность компании.

В конечном итоге эти сотрудники были уволены. Согласно жалобе, поданной в Национальный совет по трудовым отношениям, когда сотрудников уволили, Шотвелл участвовала в некоторых встречах по телефону.

По мере приближения SpaceX к IPO, Шотвелл стала чаще появляться на публичных мероприятиях. В марте этого года она посетила Mobile World Congress в Барселоне и на встрече продвигала мобильный бизнес Starlink. Новая услуга позволяет пользователям совершать телефонные звонки через спутники SpaceX. В социальных сетях она рассказала, что Starlink играет роль «Давида» (библейского Давида против Голиафа), конкурируя с такими гигантами, как Verizon и AT&T.

«Мы с нетерпением ждем возможности представить Starlink в вашей стране». Шотвелл опубликовал сообщение в апреле этого года.

Продвигайте ИИ

Недавно Шотвелл перешла в область, в которой у нее мало опыта: искусственный интеллект.

В феврале Маск объединил SpaceX со своей компанией по искусственному интеллекту xAI и переориентировал объединенную компанию на разработку орбитальных центров обработки данных. С тех пор Шотвелл взял на себя управление и усовершенствовал эту концепцию. Однако у некоторых инвесторов все еще есть вопросы о том, как SpaceX, компания, изначально занимавшаяся ракетами и «отправкой людей на Марс», связана с искусственным интеллектом.

«На самом деле я думаю, что мы могли бы разместить на орбите созвездие спутников искусственного интеллекта еще до того, как создадим возможности, необходимые для питания центров обработки данных здесь, на Земле», — сказал Шотвелл в недавнем интервью журналу Time.

На момент публикации представители Маска, Шотвелла и SpaceX не прокомментировали эту информацию.