Согласно отчету британской газеты Guardian, в мае этого года федеральное правительство США без предупреждения объявило о демонтаже сети систем наблюдения за океаном — Инициативы океанских обсерваторий (OOI), строительство которой обошлось более чем в 350 миллионов долларов. Однако это не дало четкой причины, вызвав широко распространенные подозрения, что этот шаг был направлен на ослабление способности отслеживать изменение климата. Поскольку система также предоставляет ключевые данные для прогнозирования погоды, управления рыболовством и т. д., это решение вызвало широкую оппозицию со стороны научно-исследовательского сообщества, промышленности и политиков, как только о нем было объявлено. В настоящее время федеральное правительство приняло решение отказаться от этого плана и больше не будет продолжать демонтаж соответствующего оборудования наблюдения.
OOI — это крупная инфраструктура наблюдения за океаном, финансируемая из федерального бюджета, которая предоставляет данные об окружающей среде океана академическим исследовательским учреждениям, правительственным учреждениям и частному бизнесу. Система развернула массивы наблюдений во многих местах Атлантического и Тихого океанов для постоянного мониторинга множества показателей, таких как океанские течения, соленость, химический состав, температура и тектоническая активность. На странице данных представлено более сотни элементов наблюдений. Благодаря десяти годам непрерывных наблюдений данные можно не только использовать для рутинных операций, но и обеспечить ключевую основу для изучения того, как углекислый газ и тепло попадают и накапливаются в океане.
Из-за важной роли OOI в мониторинге изменения климата, система считается «бельмом на глазу» для отрицателей изменения климата и считается одной из целей этого сокращения. Однако в своих попытках ослабить фундамент науки о климате политики, очевидно, недооценили широкое использование этих данных в других областях, включая практические приложения, такие как прогнозирование погоды, управление рыболовством и морская инженерная безопасность. Когда политические намерения были раскрыты, обеспокоенность всех сторон быстро возросла, в результате чего эта «техническая» корректировка быстро превратилась в беспорядки в государственной политике.
Негативная реакция общественного мнения и профессиональных кругов впоследствии распространилась на уровень Конгресса, и в среду Сенат единогласно принял меру, прямо требующую от правительства не допустить демонтажа системы ОО. Редкая единодушная позиция Сената послужила сильным политическим сигналом и была воспринята многими как отказ от ослабления научной инфраструктуры исполнительной властью. Под этим давлением администрация Трампа была вынуждена скорректировать свою позицию и предпочла сделать «разворот» до официального объявления и не приступать к ранее запланированному плану сноса.
Национальный научный фонд США (NSF) впоследствии опубликовал официальное заявление, в котором говорилось: «С сегодняшнего дня он больше не будет удалять или сокращать количество оборудования из оставшихся массивов, а будет продолжать работу и проводить необходимое техническое обслуживание, как первоначально планировалось». В заявлении также говорится, что фонд «благодарит всех заинтересованных сторон за выражение своей обеспокоенности, и они ясно дали себе понять, что полагаются на данные, предоставленные OOI». В заявлении NSF отмечается, что OOI временно «избежала пули» в этом раунде политических игр, а ключевое оборудование для мониторинга, которое изначально подлежало демонтажу, было сохранено.
В ответ на текущие разногласия NSF также объявил, что будет привлекать к участию широкие круги заинтересованных сторон посредством публикации «Письма дорогому коллеге». Фонд планирует созвать экспертную группу для проведения систематической оценки потребностей в наблюдениях за океаном, сортировки существующих источников данных и изучения возможных вариантов реагирования, чтобы помочь агентству определить путь устойчивого развития для своей системы наблюдения за океаном. Это означает, что федеральная система наблюдения за океаном, включая OOI, все еще может столкнуться со структурными изменениями в будущем, но соответствующие решения будут в большей степени зависеть от общественной оценки и процессов профессионального обсуждения.
В настоящее время в центре внимания находится вопрос о том, какой фактический ущерб OOI понес за месяц с лишним до того, как решение было отменено. Из-за демонтажа некоторого оборудования или нарушения планов технического обслуживания в записях непрерывных наблюдений могли появиться пробелы в данных, что повлияло на последовательность долгосрочного мониторинга климата и окружающей среды. Научно-исследовательское сообщество в целом считает, что даже если систему в конечном итоге сохранят, то, как восполнить пробел в данных в течение этого «периода перерыва», станет технической проблемой, с которой придется столкнуться в последующих исследованиях и анализе политики.