Недавняя автомобильная авария со смертельным исходом с участием электромобиля Tesla в Кэти, штат Техас, США, быстро толкнула общественное мнение обратно в водоворот споров о безопасности автономного вождения. В пятницу вечером Tesla Model 3 вылетела с дороги и врезалась в кирпичный дом, в результате чего погибла Марта Авила, 76-летняя домовладелица, которая была доставлена ​​в больницу на вертолете и скончалась.

Водитель аварии Майкл Батлер сообщил офису шерифа, что во время аварии автомобиль находился в режиме автопилота. Это заявление было немедленно процитировано многими СМИ и стало новым фокусом многолетних споров вокруг функций автопилота и полного самоуправления Tesla (FSD, Full Self-Driving) в минувшие выходные.

Тем не менее, Tesla, которая всегда была известна тем, что у нее почти не было традиционного отдела по связям с общественностью, редко нарушала свое молчание в понедельник и публично подвергала сомнению эту версию «катастрофы с самостоятельным вождением». Ашок Элусвами, руководитель разработки программного обеспечения для автономного вождения Tesla и первый инженер, нанятый в команду автопилота в 2014 году, опубликовал на социальной платформе X совершенно иное объяснение, чем признание водителя. Он сообщил, что согласно записям системы, "в этой аварии водитель до упора нажал педаль акселератора в жилом районе и полностью взял на себя автоматическое вождение вручную". Он также сообщил, что во время удара скорость автомобиля достигала 73 миль в час, а после столкновения педаль акселератора оставалась нажатой. Таким образом, Тесла намекнул, что независимо от того, были ли в то время включены какие-либо функции автоматического вождения, ключевым фактором аварии стал полный газ.

Генеральный директор Tesla Илон Маск позже ретвитнул и усилил это мнение на X. Он написал, что обвинение «необоснованно», подчеркнув, что FSD ездит на более низких скоростях на общественных улицах и что авария явно характеризовалась столкновением на высокой скорости. Это заявление призвано переключить внимание общественности с «сбоя системы» на «неправомерное использование человеком или неправильную эксплуатацию».

Несмотря на попытки Tesla изменить версию инцидента в общественном мнении, федеральные регулирующие органы США решили начать независимое расследование. Национальное управление безопасности дорожного движения США (NHTSA) заявило в понедельник, что начало «специальное расследование несчастного случая». По имеющимся данным, это одно из более чем 40 специальных расследований, которые агентство начало в последние годы в отношении аварий с Tesla, предположительно с участием передовых систем помощи водителю. Это показывает, что внимание регулирующих органов к авариям, связанным с автономным вождением, стало в значительной степени нормой. В местном офисе шерифа округа Харрис заявили, что после завершения сбора доказательств результаты расследования будут переданы местному окружному прокурору, который примет решение о возбуждении уголовного дела.

Пока невозможно окончательно определить конкретное состояние автопилота или системы FSD во время аварии: была ли она нормально включена, активно отключалась водителем или работала ненормально. Этот критический вопрос не будет решен до тех пор, пока следователи тщательно не проанализируют журналы данных транспортных средств.