Исследователи из Университета Макгилла недавно предложили в программном документе, что лунная база, запланированная НАСА, должна добавить высокоуровневую биологическую изоляцию и исследовательский центр для проведения изоляции, карантина и научного анализа образцов, доставленных с Луны и после миссий в дальний космос, и «пройти барьер» на Луне перед входом на Землю, тем самым превратив лунную базу в первый барьер Земли против инопланетных микроорганизмов.
В статье указывается, что человечество вступает в новую эпоху стремительного развития освоения дальнего космоса. Однако существующие системы планетарной защиты и биобезопасности не были модернизированы в соответствии с растущими рисками миссий по возврату образцов. Суть политических рекомендаций заключается в создании на лунной базе экспериментального центра биобезопасности с высоким уровнем безопасности для строгой изоляции и тестирования всех образцов с Луны и даже других небесных тел, чтобы предотвратить прямое попадание потенциальных неизвестных форм жизни или опасных организмов в экосистему Земли из-за возвращения образцов.
Первый автор статьи, Фредерик И. Моксли из консалтинговой организации по стратегическому анализу угроз и исследованиям в Айдахо, США, сказал в статье: «Человечество вступает в новую эру освоения космоса, но наши стратегии планетарной защиты не поспевают за рисками, связанными с доставкой внеземных образцов обратно на Землю». Моксли отметил, что предлагаемая лунная биоизоляционная установка будет эквивалентна «брандмауэру», образующему безопасный изолирующий слой между Землей и потенциально опасными живыми организмами, которые могут быть перенесены будущими миссиями в дальний космос.
Энтони Риккарди, соавтор статьи, профессор кафедры биологии Джеймса МакГилла в Университете Макгилла и декан Школы окружающей среды Билера, и Моксли далее предложили в статье, что все образцы с Луны или других пунктов назначения не должны быть возвращены непосредственно на Землю, а должны сначала быть доставлены в безопасный изоляционный и исследовательский центр на лунной базе, где могут быть завершены предварительные и углубленные оценки биобезопасности. Они предположили, что в лунном изоляционном комплексе все поступающие образцы из дальнего космоса должны полностью эксплуатироваться и обрабатываться современными роботизированными системами, чтобы свести к минимуму прямой контакт с персоналом и снизить риск случайной утечки образцов и воздействия на человека.
Хотя никаких внеземных форм жизни пока не подтверждено, Моксли и Риккарди подчеркнули, что любая инопланетная жизнь, проникающая в биосферу Земли, может иметь непредсказуемые последствия для экосистемы. В качестве примера они привели долгую историю инвазивных видов на Земле и отметили, что десятилетия исследований инвазивных видов неоднократно доказывали, что, пока организм попадает в «неправильное место и время», он может выйти из-под контроля в новых экосистемах, вызывая потенциально долгосрочные, разрушительные и необратимые экологические последствия. Риккарди подчеркнул, что эти исследования в совокупности подтверждают «строгий принцип предосторожности», когда люди сталкиваются с возможностью внеземного происхождения жизни.
Статья была опубликована в то время, когда правительственные космические агентства и частные космические компании по всему миру ускоряют темпы полетов в дальний космос за пределы околоземной орбиты. От отбора проб с астероидов до исследования Марса, миссии по возврату образцов и пилотируемые исследования становятся все более частыми и разнообразными. Моксли и Риккарди полагают, что эта более занятая и более конкурентная среда освоения космоса неизбежно повысит важность стандартов биобезопасности и изоляции в полетах в дальний космос, а также сделает актуальной разработку более дальновидных планов защиты.
В статье оба автора выразили обеспокоенность по поводу множества потенциальных «наихудших сценариев», таких как падение космического корабля с образцами во время возвращения или приземления, что приводит к неконтролируемому рассеиванию потенциально загрязненных материалов в наземную среду; или астронавты, выполняющие миссии, подвергающиеся непосредственному воздействию экстремальных внеземных сред и возвращающиеся на Землю с неизвестными микроорганизмами на своих телах. Моксли и Риккарди считают, что при нынешнем уровне любой лаборатории биобезопасности или защитного объекта на Земле невозможно абсолютно гарантировать полную изоляцию, уничтожение или контроль совершенно неизвестного «чужеродного микроорганизма» после аварии. Следовательно, источник рисков должен быть уменьшен за счет совершенствования планировки космического пространства и процессов выполнения миссий.
В этом контексте они рассматривают Луну как естественную «буферную зону» и космический барьер: реализация пути обработки «сначала Луна, затем Земля» для любых образцов из глубокого космоса значительно уменьшит вероятность попадания потенциально опасных материалов непосредственно в экосистему Земли. Иными словами, пункт биологической изоляции на лунной базе — это не только научно-исследовательская площадка, но и ключевой узел системы планетарной защиты, отвечающий за функции «перехвата» и оценки риска в звене возврата проб.
Моксли и Риккарди завершили свою статью, написав, что поиск внеземной жизни потенциально может стать одной из самых важных вех в истории человеческой науки, но необходимо должным образом управлять рисками, прежде чем это станет чрезвычайной ситуацией. По их мнению, «Луна может стать первой биологической линией защиты человечества», обеспечивая ключевую границу безопасности между будущими более далеко идущими исследованиями космоса и экологической безопасностью Земли.
Согласно сообщениям, статья под названием «Защита Земли от внеземного загрязнения: аргументы в пользу лунного объекта биозащиты» была опубликована в журнале по окружающей среде и устойчивому развитию «Амбио» 28 мая 2026 года.