Amazon заявила, что количества спутников, которые она развернула на низкой околоземной орбите, достаточно, чтобы осветить ее собственный спутниковый интернет-сервис, официально начав прямую конкуренцию Starlink от SpaceX. По состоянию на вчерашний вечер последнего запуска в созвездии Amazon Leo на орбите находилось 396 спутников.
Крис Вебер, вице-президент по бизнесу и продуктам Amazon Leo, заявил, что этого масштаба «достаточно для обеспечения непрерывного обслуживания в пределах начального диапазона широт», а это означает, что коммерческая реализация проекта ожидается в середине 2026 года, как и планировалось.
Однако пользователям не следует ожидать «максимальных возможностей» на ранних этапах работы службы. Для справки: когда SpaceX запустила бета-версию «Лучше, чем ничего» в 2020 году, у Starlink было около 900 спутников на орбите, и она была доступна только небольшому количеству пользователей на севере США и в верхней части Канады. В то время пользователи обычно сообщали, что перебои в обслуживании были частыми и чрезвычайно чувствительными к препятствиям. Скорость нисходящей линии связи составляла примерно от 50 до 150 Мбит/с, а задержка колебалась от 20 до 40 мс. Однако к 2022 году качество обслуживания и покрытие Starlink значительно улучшились.
Судя по этой исторической траектории, ранний опыт Amazon Leo, скорее всего, пойдет по тому же пути. Первые пользователи могут столкнуться с ограниченным покрытием и нестабильной производительностью сети и впоследствии полагаться на продолжающиеся запуски спутников для улучшения производительности, увеличения пропускной способности и расширения глобальной зоны доступности. Ожидается, что по мере постепенного развертывания сети качество обслуживания изменится с «доступного» на «зрелое».
В настоящее время SpaceX по-прежнему занимает подавляющее лидирующее положение по масштабам и коммерческой зрелости. Starlink имеет более 10 000 спутников на орбите, предоставляя услуги подключения к Интернету наземным, морским и воздушным пользователям в более чем 160 странах и регионах. Под совокупным воздействием различных факторов, таких как тип терминала, тарифная группа, место использования и период времени, его фактическая производительность варьируется. Однако текущая средняя скорость нисходящей линии связи Starlink достигла около 200 Мбит/с, скорость восходящей линии связи составляет от 10 Мбит/с до 40 Мбит/с, а задержка поддерживается примерно на уровне около 25 мс.
Напротив, Amazon Leo все еще предстоит долгий процесс наверстывания упущенного. Планируемое Amazon созвездие Лео насчитывает в общей сложности 3232 спутника, но в настоящее время на орбите находится лишь небольшая часть, а общий прогресс проекта явно отстает от первоначальных темпов. Принято считать, что одним из ключевых ограничений является медленный прогресс в обслуживании многоразовой ракеты-носителя Blue Origin New Glenn, принадлежащей Безосу, что влияет на ритм запуска и эффективность развертывания Amazon Leo.
В контексте усиливающейся глобальной конкуренции в области низкоорбитального спутникового Интернета этот «переломный момент» имеет большое значение для Amazon. Для Starlink образование Amazon Leo приведет к появлению реальных конкурентов такого же масштаба; а для самой Amazon то, сможет ли она быстро завершить масштабирование созвездия и улучшить качество обслуживания в ближайшие несколько лет, напрямую определит ее положение на новом витке территории космического Интернета. Для пользователей и регуляторов рынка в различных странах дополнительный набор зрелых низкоорбитальных сетей также означает больше чипов и свободу выбора в ценообразовании, решениях доступа и регуляторных играх.