Контроллер Steam первого поколения претерпел бесчисленные итерации, прежде чем в 2015 году Valve наконец завершила проект массового производства. Внешний вид готового продукта постепенно стал приближаться к привычным игрокам контроллерам Xbox и DualShock. Но по какой-то причине эта финальная версия поставляется только с одним джойстиком.
Один из ранних прототипов под названием «Челл» был назван в честь главного героя «Портала». На каждой стороне фюзеляжа располагалась круглая сенсорная панель с решеткой посередине и кнопками Y, B, X и A с обеих сторон. Несложно понять, почему Valve отказалась от этого решения: эргономика у нее крайне плохая, расположение кнопок неудобное и полностью нарушает оперативную мышечную память игрока. Тем не менее, несколько прототипов были запущены в производство, и несколько счастливчиков-энтузиастов Valve за прошедшие годы нашли один из них в комиссионных магазинах.
Буквально на прошлых выходных пользователь Reddit Waste-Set5032 наткнулся на один из редких прототипов контроллеров Steam. «Для меня это так здорово», — сказал он, добавив, что его отец нашел это в магазине Goodwill. «Я молод и еще не дожил до пикового периода Valve, поэтому мне очень интересно находить такие старые объекты». Для читателей за пределами США Goodwill — это некоммерческий сетевой магазин, который продает подаренную одежду, мебель и другие товары по низким ценам.
Четыре года назад пользователь Reddit Creepy-Boss-705 также купил прототип «Челл» на аукционе eBay и даже использовал его для тестирования нескольких игр.
«Я думаю, самое особенное в этом контроллере то, что после запуска розничной версии почти не было публичной информации о его функциях», — пояснил он, добавив, что предпочитает тачпад прототипа «Челл» розничной версии. «Я все еще удивлен, что Steam может его распознать. В настоящее время Steam будет оценивать его как обычный контроллер Steam. Четыре кнопки посередине соответствуют функциям джойстика, поэтому назначение кнопок не является проблемой, но пользоваться им странно. Я также признаю, что им не так просто пользоваться, как финальной производственной версией, но я не играю в игры, требующие функций гироскопа».
Глядя на неуклюжие рельефные кольца и немаркированные кнопки на этом контроллере, сложно представить, насколько он практичен, помимо коллекционной ценности — пройти «Dark Souls 2» с официальной версией 2015 года уже достаточно пытка, а с прототипом «Челл» — практически невозможно. Но ведь это физический свидетель в истории разработки игр. Действительно удивительно, что спустя столько лет его можно случайно обнаружить среди публики.