Исследователи из Массачусетского технологического института и Университета Бирмингема полагают, что им удалось найти формулу обнаружения обитаемых планет с помощью существующих технологий. Все это связано с уровнем углекислого газа и озона на экзопланете.
Люди продолжают говорить о том, как повышение уровня углекислого газа в атмосфере Земли способствует глобальному потеплению, но реальность такова, что уровень углекислого газа на нашей планете очень низок по сравнению с другими необитаемыми планетами, такими как Венера. Содержание углекислого газа в атмосфере Венеры достигает 96,5%, а содержание углекислого газа в атмосфере Марса достигает 95%. Концентрация углекислого газа в земной атмосфере составляет всего 0,04%. Это потому, что наши океаны поглощают примерно 80% углекислого газа на Земле.
Этот факт побудил исследователей разработать новый метод идентификации экзопланет, которые могут содержать жидкую воду, путем поиска низких концентраций углекислого газа в их атмосферах. В частности, исследователи предлагают использовать Солнечную систему в качестве модели для разработки плана по поиску группы планет на определенном расстоянии от Солнца, на которых может находиться жидкая вода. Они говорят, что если анализ атмосфер этих миров покажет, что в одной из них уровень углекислого газа ниже, чем в других, существует высокая вероятность того, что газ захватывается большими водоемами.
Команда говорит, что особенно интересной частью программы является то, что космический телескоп Джеймса Уэбба теперь может измерять углекислый газ на планетах, которые он может наблюдать, так же, как это было на спутнике Юпитера Европе ранее в этом году.
«Долгосрочная цель науки об экзопланетах — поиск обитаемых миров и наличия жизни, но все особенности, о которых люди говорили до сих пор, выходят за рамки новейших обсерваторий», — сказал соавтор исследования Жюльен де Вит, доцент кафедры планетологии Массачусетского технологического института. «Теперь у нас есть способ узнать, есть ли жидкая вода на другой планете. Это цель, которую мы можем достичь в ближайшие несколько лет».
Вода не равна жизни
Хотя этот подход может помочь определить, действительно ли на планете есть жидкая вода, исследователи признают, что это не обязательно означает, что на планете будет жизнь. Но у исследовательской группы есть планы и на этот счет.
Опять же, используя нашу собственную планету в качестве источника вдохновения, исследователи отметили, что когда жизнь на Земле, включая растения и некоторые микроорганизмы, поглощает углекислый газ, они выделяют кислород, который может превращаться в озон в присутствии солнечных фотонов. Как и углекислый газ, озон имеет характерные признаки, которые можно обнаружить с помощью телескопа Джеймса Уэбба. Исследователи говорят, что если вы воспользуетесь этим телескопом, чтобы найти в обитаемой зоне планету с низким содержанием углекислого газа и высоким содержанием озона, вы, скорее всего, обнаружите планету с жизнью.
«Если мы увидим озон, то это, вероятно, связано с поглощением жизни углекислым газом», — сказал соавтор исследования Амори Трио из Колумбийского университета. «Если это жизнь, то это блестящая жизнь». Это будет не просто несколько бактерий. Это был бы организм планетарного масштаба, способный перерабатывать и взаимодействовать с большими количествами углерода. "
Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Источник составления: ScitechDaily.