Сегодня завершилась первая за 52 года попытка США высадиться на Луне. В 15:59 по восточному времени частный космический корабль «Перегрин-1» вернулся в атмосферу Земли и сгорел где-то над южной частью Тихого океана.
После того, как связь внезапно прервалась, станция NASA Deep Space Network в Канберре, которая отслеживала космический корабль и служила ретранслятором телеметрии для его владельца, Astrobotic Systems, подтвердила окончание миссии Peregrine 1 в Твиттере. Станция отслеживала доплеровские сигналы от «Сапсана».
Миссия «Сапсан-1» была разработана, чтобы увековечить пару одинаковых исторических событий. Предполагалось, что это будет первая миссия США на Луну после «Аполлона-17» в 1972 году и первая частная высадка на Луну в истории. Однако безупречный старт, описанный в учебнике, почти сразу же обернулся досадным разочарованием, когда клапан в двигательной установке вышел из строя и произошла утечка жидкого кислорода, что привело к разрыву топливных баков.
Потеря топлива была настолько велика, что вскоре стало очевидно, что посадка на Луну больше невозможна, поскольку тяга выхлопных газов сбила «Сапсан» с курса и лишила его возможности направлять свои жизненно важные солнечные панели на Солнце для обеспечения энергии. Центр управления полетами стабилизировал космический корабль, и выхлоп в конечном итоге прекратился.
Несмотря на эту проблему, все остальные системы «Сапсана» и экспериментальная полезная нагрузка, которую он нес, работали как положено. Astrobotic надеется спасти миссию, отправив ее на другую орбиту. Однако после консультации с НАСА компания решила позволить «Сапсану» продолжить полет по курсу столкновения и сгореть в атмосфере, вместо того, чтобы позволить ему стать еще одним куском космического мусора.